 A fines de 2008, el mercado argentino de banda ancha alcanzó los 3,4 millones de abonados al servicio. La cifra representa un avance del 35,4 por ciento respecto a diciembre de 2007, y con ella, el país registra una densidad de 8,8 líneas de alta velocidad a Internet por cada 100 habitantes. Este índice de penetración ubica a Argentina al frente de Sudamérica en términos de acceso a banda ancha, junto con Chile y seguido muy de cerca por Uruguay, con el 7,6 por ciento de densidad.
Estos datos se desprenden de la última edición del Barómetro Cisco de Banda Ancha presentado en Buenos Aires por el gerente general de Cisco para Argentina, Paraguay y Uruguay, Horacio Werner, y autoridades de la Secretaría de Gabinete y Gestión Pública, dependiente de la jefatura de Gabinete de Ministros de la Presidencia de la Nación.
De acuerdo el Barómetro Cisco, 2,3 millones de los accesos corresponden a las tecnologías ADSL e inalámbrico fijo, mientras que poco más de un millón de conexiones utilizan la tecnología cablemódem. Durante el último semestre, los enlaces de ADSL e inalámbricos fijos crecieron en un 14 por ciento, mientras que el cablemódem se expandió en un 18 por ciento en ese lapso.
La composición del mercado por tipo de cliente se mantiene estable, y al igual que a mediados de 2008, el seis por ciento de los accesos corresponde a clientes corporativos, mientras que el 94 por ciento de las conexiones pertenece al segmento prepago. Esta tendencia debería mantenerse estable, desde que desde hace tiempo el mercado residencial es el motor del crecimiento del servicio.
En lo que respecta a la distribución territorial, se mantiene la tendencia vista en las últimas ediciones del Barómetro, de un mayor crecimiento fuera del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA, conformada por la ciudad de Buenos Aires y su zona periférica de influencia); aunque con una diferencia atenuada. En el último semestre, las conexiones fuera del AMBA aumentaron en 15,9 por ciento, mientras que dentro de la principal zona urbana del país, el ritmo fue del 15,1 por ciento.
Particular es el caso de la provincia de Córdoba, que alcanzó –con unas 165.000 conexiones- una penetración del 15,8 por ciento, la mayor densidad en el país luego del AMBA, que posee un índice de 44,7 conexiones por cada 100 habitantes.
A pesar del logro de la provincia mediterránea, el crecimiento fue mayor fuera de la zona del corredor de fibra óptica –integrada por el AMBA y las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y Mendoza-, con un índice de 21,8 por ciento frente a un 14,3 por ciento en el semestre.
En cuanto a la evolución de las tarifas, el Barómetro Cisco observa una elevación, especialmente en lo que respecta a los precios de las conexiones de velocidades mínimas. Esto ocurre debido a que, luego de los aumentos en las tarifas implementados por los operadores en el segundo semestre de 2008, las promociones se enfocaron en los planes de entre 1 Mbps y 3 Mbps. Con ello, se achicó la brecha de precios entre las velocidades bajas y las altas.
Un párrafo aparte merece la banda ancha móvil (BAM), ofrecida por los operadores celulares a través de sus redes 3G. A diciembre de 2008, las suscripciones a este servicio alcanzaron a 227.000 unidades, lo que representa un incremento del 50,2 por ciento en el último semestre. Cabe aclarar que a los términos de este reporte, el Barómetro Cisco considera accesos BAM a los que utilizan como terminal de acceso tanto PC como celulares, y engloba a las modalidades pospago y prepago. De acuerdo con el informe, el 24 por ciento de los accesos BAM corresponden a usuarios corporativos, y el 76 por ciento restante a abonados del segmento residencial. En términos geográficos, el AMBA concentra el 55 por ciento de los suscriptores de BAM, mientras que el 45 por ciento restante pertenece al resto del país.
La actual penetración de la banda ancha, del 8,8 por ciento en términos de habitantes, equivale al 26,9 por ciento de los hogares argentinos. Los responsables del Barómetro Cisco se muestran confiados en que se alcanzará la meta fijada para el año 2010, de llegar a los cinco millones de accesos de banda ancha.
Si bien en el mercado chileno, la evolución de la banda ancha experimentó recientemente una desaceleración –desaceleración que en parte permitió que Argentina alcance a su vecino trasandino en términos de penetración-, los factores a los que se atribuye ese freno del crecimiento no parecen estar presentes en el mercado argentino.
En su momento, las autoridades chilenas argumentaron que la desaceleración se dio por haberse saturado los mercados de mayor poder adquisitivo, y porque las ofertas de los operadores –en su mayoría, envasadas en paquetes de triple play- no eran accesibles para los usuarios de menor capacidad de adquisición. Además, la banda ancha móvil, de la que se esperaba que sacudiera el mercado, recién reunía las condiciones para empezar a contar con una masa crítica de abonados.
Frente a ello, los proveedores del servicio reaccionaron y elaboraron una serie de propuestas como la banda ancha prepago y la innovadora oferta de Telefónica de acceso gratuito para navegar sitios chilenos.
En el caso argentino, el panorama es diferente. No sólo aún no existe un mercado consolidado de triple play –las telefónicas por ley no pueden ofrecer servicios de TV paga, y las ofertas “híbridas” recién se anunciaron días atrás; los operadores de cable tampoco avanzaron demasiado en este sentido, a excepción de Cablecentro-, sino que ya existen ofertas de banda ancha prepago, banda ancha móvil pospago y prepago, y ofertas que combinan ambos servicios.
Tampoco se espera un impacto importante por la crisis económica. Todos los pronósticos de los expertos apuntan a que los servicios de telecomunicaciones no se verán afectados, y el de banda ancha parece el más “intocable” por el contexto económico. A pesar de ello, sí se podría dar un mayor crecimiento del prepago, en el afán de controlar gastos. Pero el crecimiento en general no parece comprometido. En virtud de todo ello, si el ritmo de crecimiento se mantiene más o menos estable, la meta de cinco millones de accesos para 2010 parece segura. |
