Aparece esta semana una noticia curiosa porque nos desvela algunas de las ideas que tenía Steve Jobs antes de lanzar su primer iPhone. Y su idea era fomentar el uso del iPhone a través de Wi-Fi únicamente para no tener que tratar con los operadores móviles y sus exigencias. Así lo cuenta John Stanton, fundador del operador Voicestream que pasaría a ser lo que hoy conocemos en Estados Unidos como T-Mobile, a IDG News Service. Al parece Stanton se habría reunido con Jobs en varias ocasiones entre 2005 y 2007 para tratar el tema del lanzamiento de un nuevo teléfono móvil que sólo utilizaría la tecnología Wi-Fi. Según el propio Stanton, fue él mismo quien persuadió a Jobs que debía integrar también las tecnologías celulares y llegar a acuerdos con los operadores móviles y no ir por su cuenta.
Jobs parecía tener claro que se podía crear un operador móvil utilizando la tecnología Wi-Fi y las bandas sin licencia. Una vez más no es que Jobs estuviera viendo algo insólito, pues incluso antes, a principios de la década pasada, aparecieron estudios de consultoras que calculaban el costo de invertir en espectro y redes 3G, versus el costo de cubrir todo un país con redes con puntos de acceso Wi-Fi. ¿Adivinan quien ganaba?
Sin han pensado en Wi-Fi, la respuesta es correcta. El problema es que la tecnología Wi-Fi, tal y como se concebía en aquella época, no daba la talla para ser una alternativa a las redes celulares. Tampoco el mercado estaba inundado de dispositivos con la tecnología y su incorporación encarecía un producto que con ese añadido tecnológico no aportaba ninguna mejora sustancial. Pantallas pequeñas y un Internet en pañales no ayudaban a pensar que Wi-Fi pudiese servir siquiera como un complemento a las redes 2G y 3G.
Pero en 2005, cuando Jobs empezó a pensar en esta posibilidad, las reglas del juego estaban empezando a cambiar, y el tiempo, a medida que se iba acercando al lanzamiento del primer iPhone, sólo le confirmaba sus sospechas. Y es que en TeleSemana.com venimos alertando sobre la importancia de Wi-Fi, especialmente ahora que se prepara el lanzamiento del concepto Hotspot 2.0, donde Wi-Fi se integrará de forma estandarizada con las redes celulares para permitir, entre otras cosas, el handover entre redes, y que los operadores tengan el mismo control de actividad en un punto Wi-Fi que en una estación base 3G.
Apple, al igual que Google, quieren seguir expandiéndose en el segmento móvil, donde en el caso de la manzana lo ha conseguido todo: un dispositivos adorado y un servicio de aplicaciones exitoso, incluyendo su reciente iMessage. Por lo tanto, lo que le faltaría es ser dueño de la conexión, un paso difícil pero no imposible gracias a los MVNOs—se ha rumoreado con la posibilidad de que Apple lance un MVNO en Estados Unidos—y a los desarrollos con Wi-Fi. Quien sabe si dentro de dos o tres años esta tecnología puede utilizarse para experimentar una de las últimas cabeconerías del genio Jobs.
Y cuidado, que Apple no es la único que tiene su punto de mira en Wi-Fi. Recientemente cubríamos la noticia sobre Nokia ofreciendo Wi-Fi gratis en Londres. Titulábamos: “La agenda oculta de Nokia con Wi-Fi”, en referencia a que el fabricante anunciaba su prueba gratuita para promocionar sus nuevos dispositivos y a TeleSemana.com le parecía una prueba, en toda regla, para ver si se puede competir utilizando Wi-Fi con los operadores tradicionales.
Cerraremos este artículo volviendo a recalcar que Wi-Fi se está posicionando como una tecnología demasiado importante para los operadores móviles como para no estudiarla a fondo. Especialmente porque esta misma semana, además, el Digital Living Network Alliance (DLNA) acaba de incorporar a su guía de interoperabilidad a Wi-Fi Direct, paso importante para que se masifique el uso de esta variante que permite a los dispositivos compartir conexión sin necesidad de que haya un punto de acceso intermedio. Esto, en el futuro, podría permitir a los usuarios compartir y crear redes puramente Wi-Fi entre smartphones. Es decir, el modelo de red, está a punto de saltar por los aires, y Wi-Fi puede ser el detonador.
Francisco Castro
Pero si al parecer resulta tan fácil e interesante las conexiones WiFi por qué Apple u otra empresa no lo ha hecho?