Según un nuevo reporte de la consultora Berg Insight, la base instalada de pequeñas estaciones base (small cells) incrementó en 4,1 millones de unidades en todo el mundo en 2012. Para 2018 la cifra debería multiplicarse por diez para llegar a los 40 millones. El crecimiento anual compuesto (CAGR) se situaría en el 46,2 por ciento entre el año 2012 y 2018.
Las small cells abarcan una gama de estaciones base celulares de baja potencia como femtocells, picocells y microcells que se diferencian entre ellas en su potencia y capacidad en términos de conectar a usuarios simultáneos, siendo las primeras las de menor capacidad. Las small cells están diseñadas para complementar a las grandes estaciones de base que forman la arquitectura tradicional de las redes macro, proporcionando mejoras en la cobertura y la capacidad en lugares como el hogar, las oficinas y en lugares públicos.