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Telefónica proveerá voz y datos mayoristas a Nextel en Brasil y México
NII Holdings y Telefónica suscribieron un convenio mediante el cual el grupo español suministrará servicios mayoristas de voz y datos 3G a nivel nacional para Nextel en Brasil y México. Con esta implementación, Nextel podrá expandir las áreas donde brinda sus servicios de 3G en estos países, según informó NII Holdings en un comunicado. La compañía remarcó que ambas empresas “trabajarán estrechamente para implementar los acuerdos lo antes posible”, y aclara que ambas empresas continuarán administrando su espectro y sus redes en forma separada para proveer servicios en competencia. Los detalles financieros del acuerdo no han sido revelados por las empresas.Según NII Holdings, en Brasil el anuncio demuestra “el compromiso de ambos operadores para crear un entorno competitivo dinámico y es un paso natural en el proceso de optimización de las redes”. El acuerdo permitirá a Vivo desplegar su red más eficientemente al tiempo que provee a Nextel una más amplia área de servicio en el país. Nextel Brasil, en tanto, continuará expandiendo su propia infraestructura para cumplir con los requerimientos de cobertura impuestos por la Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel).En México, el acuerdo permitirá a Movistar hacer un uso eficiente de la capacidad desplegada en su red 3G y proveerá otra palanca para fortalecer su estrategia mayorista en el país. Adicionalmente, permitirá a Nextel México expandir su pisada más allá de su cobertura actual.Santiago Fernández Valbuena, presidente y CEO de Telefónica Latinoamérica, señaló que el acuerdo permitirá a ambas compañías aprovechar los beneficios derivados de la optimización de la inversión en infraestructura, al tiempo que mantienen la estructura de mercado actual tanto en Brasil como México. “Es otro ejemplo de los esfuerzos de Telefónica para optimizar el empleo de recursos, mejorar la rentabilidad del negocio e incrementar la flexibilidad financiera”, apuntó el ejecutivo.En tanto, Steve Schindler, CEO de NII Holdings, destacó que los nuevos acuerdos “mejorarán nuestra oferta de servicios al darnos la posibilidad de proveer a nuestros clientes en Brasil y México con servicios en más áreas en esos mercados”. Shindler indicó que el acceso a las redes de Telefónica se hará al tiempo que Nextel continuará expandiendo su propia cobertura.Con este acuerdo, Telefónica refuerza su estrategia mayorista y de colaboración en Latinoamérica, donde recientemente ha anunciado un acuerdo con Millicom para el despliegue de 4G en Colombia, y acuerdos de operador móvil virtual (MVNO) con Virgin Mobile en México, Chile y Colombia, y con Iusacell (Grupo Salinas y Grupo Televisa) en México. Y en una línea similar, con el lanzamiento de su marca Quam en Argentina.A NII Holdings este convenio le dará la flexibilidad de enfocarse sólo en las inversiones que sean estrictamente necesarias de cumplir para 3G —como por ejemplo, los requerimientos contractuales de Anatel en Brasil— para, por un lado, optimizar gastos y mejorar su estado financiero, y por otro, para reasignar recursos para el despliegue de su red LTE. A fines de octubre pasado, NII Holdings anunciaba de forma oficial su interés en la 4G, como parte del Proyecto Acelerar (Project Accelerate), el programa que la compañía adoptó con el objetivo de volver a números positivos.Fuera de este convenio ha quedado la filial argentina de NII Holdings. Es más que sabido que para NII Holdings, Brasil y México son los mercados centrales para su estrategia, y que la filial Argentina es considerada prescindible. Es decir, está en venta, aunque no se ha conocido un proceso formal ni interesados, hasta el momento.De hecho, el panorama de una venta parece haberse enfriado luego de la venta de la participación de Telecom Italia en Telecom Argentina al grupo Fintech. Se especulaba con que el fondo mexicano podría estar interesado en la adquisición de Nextel, aunque su entrada en Telecom Argentina da por tierra con esa posibilidad. NII Holdings tampoco parece tener demasiado apuro en desprenderse de la empresa, que más allá de varias cuestiones, como la falta de espectro para lanzar redes con nuevas tecnologías o la situación monetaria, se mantiene con resultados positivos.Un acuerdo también en Argentina quizá hubiera sido útil para complementar la operación local de Nextel hasta que se resolviera su futuro. En el mercado argentino, Nextel ofrece únicamente servicios de trunking mediante su red iDEN, aunque técnicamente podría ofrecer servicios de datos ya que posee una licencia única de telecomunicaciones y sólo debería informar al regulador la suma del nuevo servicio. De otro lado, hace tiempo que el operador, atendiendo la demanda de los usuarios, comercializa smartphones Android en el país, e incluso ha llegado a lanzar en mayo pasado el Motorola IronRock, un equipo dual SIM que permite a los usuarios complementar el servicio de trunking del operador con una SIM de un tercer proveedor para servicios 3G.Volviendo a los mercados estratégicos para NII Holdings, vale recordar que en México Nextel se vio muy afectada por el apagado de la red iDEN de Sprint, que impactó en el servicio de conexión directa entre ambos países. En el mercado mexicano, al tercer trimestre de 2013 Nextel poseía 3,6 millones de clientes.En Brasil, en tanto, Nextel posee 3,8 millones de clientes. El mayor desafío para el operador es posiblemente el descenso del ingreso promedio por usuario (ARPU), que pasó de 46 dólares en el tercer trimestre de 2012 a 35 dólares en septiembre pasado. Los analistas consideran que éste será un año clave para la filial de NII Holdings. De no presentar señales de recuperación podría perder su status de mercado estratégico para volverse blanco de adquisición por otro operador, según Eduardo Tude, presidente de Teleco.