Europa invalida la retención de datos de telecomunicaciones

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea declaró inválida la directiva 2006/24/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, que obligaba a la conservación de determinados datos generados en servicios de comunicaciones electrónicas de acceso público o redes públicas de comunicaciones. El organismo argumentó que la directiva constituye “una injerencia de gran magnitud y especial gravedad en los derechos fundamentales al respeto de la vida privada y a la protección de datos de carácter personal, sin que esta injerencia se limite a lo estrictamente necesario”.

Emitida en marzo de 2006, la Directiva 2006/24/CE buscaba armonizar las disposiciones de los Estados miembro de la Comunidad Europea (CE) relacionadas con el almacenamiento de esta información con fines de prevención, investigación, detección y enjuiciamiento de delitos graves, como la delincuencia organizada y el terrorismo. La norma obligaba a los operadores y proveedores de servicios a conservar datos de tráfico, localización y de identificación de usuarios, aunque no autorizaba a conservar contenidos de la comunicación o información consultada.

La High Court (Tribunal Superior) de Irlanda y el Verfassungsgerichtshof (Tribunal Constitucional) de Austria habían solicitado al Tribunal de Justicia de la Unión Europea que examinara la Directiva, en relación con el derecho al respeto por la vida privada y la protección de datos de carácter personal, dos  derechos fundamentales garantizados por la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea consideró que la conservación de los datos en cuestión, considerados en conjunto, puede proporcionar indicaciones muy precisas sobre la vida privada de las personas. Así, “al imponer la conservación de estos datos y al permitir el acceso a las autoridades nacionales competentes, la Directiva se inmiscuye de manera especialmente grave en los derechos fundamentales al respeto de la vida privada y a la protección de datos de carácter personal”, según indicó el organismo en un comunicado. Además, estableció que conservar y usar estos datos sin que los usuarios sean informados “puede generar en las personas afectadas el sentimiento de que su vida privada es objeto de una vigilancia constante”.

De acuerdo con el Tribunal, la injerencia que otorga la Directiva respecto a estos derechos “no está suficientemente regulada para garantizar que dicha injerencia se límite efectivamente a lo estrictamente necesario”. Otro detalle remarcado negativamente por el Tribunal es que la Directiva no obliga a que los datos se conserven en el territorio de la Unión Europea.

Luca Schiavoni, analista de Regulación en Telecomunicaciones de Ovum, considera que la cancelación de esta directiva puede proveer a los legisladores de la UE “un arma poderosa para reforzar los estándares de protección de los datos y avanzar contra la vigilancia masiva, lo que se ha vuelto una preocupación central tanto para políticos, empresarios y consumidores en los últimos meses”.

Para Schiavoni, las empresas de telecomunicaciones también darán la bienvenida a este fallo, ya que las obligaciones de conservación de datos implicaban costos que frecuentemente no son reintegrados y son una carga pesada especialmente para los pequeños y medianos operadores.

“Además, como la definición de ‘proveedor de comunicaciones electrónicas’ de la Unión Europea actualmente deja fuera a los proveedores over the top (OTT), la directiva hasta el momento aplicaba operadores de redes, sin incluir servicios como Skype, Facebook, Whatsapp y otros similares”, señaló el analista.

Finalmente, Schiavoni prevé que “alguna forma de retención de datos será necesitada en el futuro, por lo que es esperable que las instituciones europeas surjan con reglas más coherentes para subsanar la brecha que ahora deja la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea”.

Lucas Ledesma es un periodista que cubre el sector de telecomunicaciones y tecnologías de la información desde 2004. Ha trabajado y colaborado en diversos medios digitales e impresos relacionados con estos sectores. En abril de 2007, se unió a Tele-Medios como editor de TeleSemana.com. Su formación académica incluye la licenciatura en Comunicación Social de la Universidad Nacional de Quilmes (Buenos Aires, Argentina) y un posgrado en Gestión Estratégica de las Comunicaciones en la Universidad de Belgrano (Ciudad de Buenos Aires, Argentina).

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