Esta es una de esas noticias que puede pasar desapercibida debido a que en sí, que un foro del sector reciba un nuevo patrocinio no es muy relevante para el resto de los mortales, menos aún si no se trata de un nuevo patrocinador, sino de uno que pasa de serlo a un nivel superior. Sin embargo, confluyen una serie de factores que hacen que el paso de Google de ser un miembro “Principal” a un “Sponsor”—a pesar de los nombres el segundo vale más que el primero—en el NFC Forum no sea una mera casualidad.
El Mobile World Congress 2013 (MWC2013) demostró que la tecnología Near Filed Communications (NFC) acaparaba un gran interés por parte del sector, y esta vez parecía haber más demostraciones concretas que simples slogans. También en TeleSemana.com dedujimos a finales del año pasado que NFC despegaría en 2013 o ya no lo haría nunca. En cualquier caso, Google es uno de los jugadores más avanzados en la materia, no sólo por tener una aplicación Android NFC (Google Wallet) utilizada en Estados Unidos a través de algunos dispositivos Samsung, sino porque el sistema operativo que domina el planeta es el suyo.
Así pues, Google parece haber visto que el mercado NFC se encuentra en un momento clave. Sus mayores competidores en este ámbito también está moviendo ficha para posicionarse como los líderes de un sector de pagos por cercanía que sólo puede tener un ganador debido a la escala que se necesita para desarrollar este mercado. Los propios operadores, como se escenifica en Estados Unidos, donde Google Wallet compite con Isis, el joint venture NFC entre Verizon, AT&T y T-Mobile, están tan temerosos de perder su posición de mercado que no dudan en asociarse entre ellos para cerrar la puerta a nuevos entrantes como Google y, una vez cerrada, planean competir únicamente en servicios—o eso le han dicho a la FCC para que aprobara su aventura NFC en Estados Unidos—.
Por ello Google necesita aumentar su carga de lobby en este segmento, porque, en principio, estaría sólo contra el mundo o, en el mejor de los casos, contaría el apoyo de algún operador marginado como es Sprint en Estados Unidos, que fuera de Isis sólo le quedaba asociarse con Google para molestar en todo lo que fuese posible al resto de operadores de su mercado.
Y si lo que buscaba era más lobby, prácticamente su objetivo ya se ha cumplido a tenor de las declaraciones del presidente del NFC Forum, Koichi Tagawa, quien ha dicho que Google puede aportar conocimientos y experiencia, y que el foro se beneficiará ampliamente gracias a las contribuciones de Google.
El NFC Forum no desaprovecha el impacto del upgrade de Google para anunciar que desde noviembre el foro cuenta con 10 nuevos miembros que ya sitúan la cifra en 180.
Según ABI Research, los operadores móviles acapararán el 75 por ciento del mercado de soluciones de billetera móvil utilizando NFC en 2012, pero para 2016 esa participación habrá caído al 63 por ciento, erosionada por las ofertas de proveedores over the top (OTT) como Google o Apple. ABI también estima que habrá 594 millones de usuarios en 2016 gracias a que los operadores empezarán a inundar el mercado con dispositivos con NFC incorporado.
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