La continuidad de la tecnología WiMAXContinuidade da tecnologia WiMAX

En sus inicios, WiMAX fue desarrollada como una tecnología multipunto inalámbrica para ser utilizado en el acceso y para aplicaciones de backhaul. Con el tiempo, debido a sus características tecnológicas y el nivel de precios, WiMAX creció y comenzó a ser utilizada para funciones de acceso a la red. En ese momento WiMAX se presentó como una alternativa interesante a los CLEC que ofrecen servicios de ADSL de banda ancha para competir con los operadores ILEC.

Como un segundo impulso y casi de inmediato, el estándar 802.16-2004 evolucionó a 802.16e incluyendo la movilidad. El suministro de equipos fue muy rápido y WiMAX se convirtió en la tecnología que en la actualidad puede ofrecer servicios móviles 4G. Y de esto ya se ofrece desde hace tres años.

Como resultado, el negocio WiMAX creció para generar a finales del último trimestre de 2011 ingresos de 2.100 millones de dólares con 25 millones de suscriptores en todo el mundo. Para obtener una perspectiva sobre el incremento del negocio, mencionar que los ingresos en el último trimestre de 2010 fueron de 950 millones de dólares y había 10,5 millones de suscriptores. La fuente de esta información es 4GCounts y muestra los resultados incluyendo los 50 operadores WiMAX en todo el mundo. El mercado WiMAX sigue creciendo en 2012 y actualmente cuenta con más de 30 millones de suscriptores.

Hoy en día, la reciente introducción de LTE (FDD-LTE) trae al mercado una solución que satisface las necesidades específicas de los operadores tradicionales de telefonía móvil tier 1. La tecnología LTE fue desarrollada bajo el 3GPP y nació para darle continuidad a las actuales plataformas móviles 3G de los operadores. Casi todos los operadores móviles tier 1 esperaron a LTE. Muchos de ellos optaron por HSDPA como una tecnología intermedia hasta tener disponibilidad comercial de LTE. Casi ninguno de ellos optó por desplegar WiMAX.

Una excepción en las Américas fue de Sprint. Indirectamente, a través de Clearwire ha puesto en marcha una red nacional de WiMAX, lo que generó ingresos de 1.250 millones, con 10,4 millones de suscriptores a finales de 2011. En comparación con el mismo periodo de 2010, estas cifras representan un aumento del 134 por ciento en tasa interanual en ingresos y 140 por ciento de crecimiento en el número de suscriptores. La operación continúa creciendo durante el año 2012.

El caso de los operadores móviles tier 2 la situación es diferente. Una gran parte de estos operadores implementaron WiMAX y ahora muchos de ellos están a la espera de migrar a LTE. Sin embargo, por razones de cumplimiento y de espectro muchos de ellos tendrán que esperar hasta que el TD-LTE esté disponible.

Es de suponer que las redes WiMAX actuales continuarán creciendo hasta que puedan migrar a TD-LTE, por lo que, por sentido común, se puede concluir dicha transición, si finalmente sucede, no será rápida.

Hasta ahora, WiMAX se ha presentado como una solución para el mercado de la telefonía móvil. La verdad es que, además de ese mercado de la tecnología WiMAX móvil ha crecido y se ha desarrollado para ser utilizada en otros mercados como el de la aviación, energía, petróleo y gas, y ciudades inteligentes que tienen requisitos diferentes de los del mercado de la telefonía móvil.

Las soluciones reales en estos mercados hablan claramente sobre WiMAX como una realidad que va mucho más allá del punto de vista del modelo de telefonía móvil.

Algunos ejemplos de soluciones WiMAX fuera del mercado celular:

• Conectividad para los buques que transitan por el Canal de Panamá;

• Estados Unidos, la FAA y Eurocontrol eligieron a WiMAX para la industria de la aviación para la actualización de las comunicaciones de infraestructura terrestre. Todos los aeropuertos en Europa y Estados Unidos utilizarán AeroMACS (plataforma basada  en WiMAX) para apoyar las comunicaciones en tierra de las aplicaciones necesarias para las operaciones del aeropuerto (control de tráfico, operaciones de comunicaciones del aeropuerto y los aviones). Muy probablemente se extenderá a otras regiones del mundo;

• Varias aplicaciones WiMAX se han desplegado en las industrias del petróleo y gas en América del Norte, Europa y Oriente Medio;

• Varias redes WiMAX eléctricas inteligentes se han desplegado y están funcionando en Europa, Norteamérica y Asia;

• Las ciudades inteligentes están empezando a ser implementada mediante WiMAX en América del Norte, América Latina y Asia.

La tecnología WiMAX continuará desarrollándose y continuará sirviendo una variedad de operadores durante la próxima década.

No início, o WiMAX foi desenvolvido como uma tecnologia sem fio multiponto para ser usado em aplicações de acesso e retorno. Com o tempo, por causa de suas principais características tecnológicas e nível de preços, o WiMAX cresceu e começou a ser usado para as funções de acesso de rede. O WiMAX naquele momento se apresentou como uma alternativa interessante para CLECs oferecendo serviços de banda larga concorrentes aos serviços ADSL disponibilizados pelos operadores ILEC.

Como um segundo impulso e quase imediatamente, o padrão WiMAX 802.16-2004 evoluiu para 802.16e incluindo mobilidade. A oferta de equipamentos foi muito rápida e o WiMAX se tornou a única tecnologia no momento capaz de oferecer serviços de telefonia celular 4G. Isso a mais de três anos atrás.

Como resultado, o negócio WiMAX cresceu gerarando no fim do Q4/2011 uma receita de US$ 2.1 bilhões provenientes de 25 milhões de assinantes em todo o mundo. Para se ter uma perspectiva sobre o aumento de negócios, o faturamento de US$ 950 milhões e cerca de 10.5 milhões de assinantes são os valores correspondentes ao Q4/2010. A fonte desta informação é 4GCounts e mostra os resultados incluindo as 50 maiores operadoras de WiMAX em todo o mundo. O mercado WiMAX continua crescendo em 2012 e tem atualmente acima de 30 milhões de assinantes.

Hoje, a recente introdução do LTE (FDD-LTE) traz para o mercado uma solução que atende às necessidades específicas das tradicionais operadoras de celular Tier 1. Sendo o LTE originado da comunidade 3GPP que nasceu para dar continuidade às atuais plataformas de celulares 3G. Quase todos os operadores de celulares Tier 1 esperaram pelo LTE. Muitos deles optaram pelo HSDPA como uma tecnologia intermediária até a disponibilidade comercial do LTE. Quase nenhum deles optou por implementar o WiMAX.

Uma exceção nas Américas foi a Sprint. Indiretamente, através da Clearwire implementou uma rede nacional WiMAX, que gerou uma receita de US$ 1,25 bilhões com 10,4 milhões de assinantes em Q4/2011. Comparado com o mesmo período de 2010, estes números representam um crescimento de 134% no ano em receita e crescimento de 140% no número de assinantes. A operação continua crescendo durante o ano de 2012.

O caso para operadoras de celular Tier 2 é diferente das de nível 1. Uma grande parte implementou o WiMAX e algumas ou muitas delas estão esperando para migrar para o LTE. No entanto, por razões de conformidade e uso muitas delas terão de esperar até o TD-LTE estar disponível.

Assumindo que as atuais redes WiMAX vão continuar crescendo até a disponibilidade do TD-LTE, o senso comum indica que a transição, se isso acontecer, não vai ser rápida.

Até o momento, WiMAX foi apresentado como uma solução para o mercado de celulares. A verdade é que, além do mercado de celulares o WiMAX cresceu e se desenvolveu para ser uma tecnologia utilizada em outros mercados. Outros mercados como o da aviação, Energia, Petróleo & Gás e Cidades Inteligentes que apresentam exigências diferentes daquelas do mercado de celulares.

Soluções reais nesses mercados falam claramente sobre uma realidade WiMAX bem fora do ponto de vista de modelo de celular.

Apenas como exemplo de soluções WiMAX fora do mercado de celular pode ser mencionado:

• Conectividade para os navios que viajam através do Canal do Panamá;

• EUA FAA e o Eurocontrol escolheram WiMAX para a Indústria de Aviação para a atualização de Comunicações de Infra-estrutura Terrestre. Todos os aeroportos na Europa e EUA usarão AeroMACS (plataforma baseada em WiMAX) para suportar as aplicações de comunicação terrestres necessárias para as operações do aeroporto (controlo de tráfego, operações de comunicação dos aeroporto e aviões). Muito provavelmente será estendido para outras regiões do mundo;

• Várias aplicações WiMAX em Petróleo e Gás foram implantadas e estão operando na América do Norte, Europa e Oriente Médio;

• Várias redes de eletricidade inteligentes WiMAX foram implantadas e estão operando na Europa, América do Norte e Ásia;

• Cidades Inteligentes estão começando a ser implantadas usando WiMAX na América do Norte, América Latina e Ásia.

A tecnologia WiMAX vai continuar se desenvolvendo e vai continuar servindo a uma variedade de operadores ao longo da próxima década.