Que la economía espacial mundial creció un 7,4 por ciento interanual hasta los 570.000 millones de dólares en 2023. O que los ingresos comerciales del sector superaron los 445.000 millones de dólares y que representan el 78 por ciento de la economía espacial total fueron algunas de las conclusiones que ofreció la última edición de The Space Report, publicado por la organización sin fines de lucro Space Foundation.
El ecosistema espacial global crece y se expande. Según la estimación de este último informe, los 570.000 millones de dólares registrados en 2023 involucran un crecimiento del 7,4 por ciento en comparación a los 531.000 millones contabilizados en 2022. El relevamiento también precisó que la tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de la industria en los últimos cinco años fue del 7,3 por ciento, casi el doble del tamaño que la economía espacial tenía hace una década.
Se trata de un trabajo que analiza los ingresos comerciales de 11 sectores espaciales y el gasto gubernamental y que, para esta edición, incluyó a 54 naciones y organizaciones internacionales. De ese abordaje, se determinó que los ingresos comerciales representaron el 78 por ciento del total de la economía espacial y que el 13 por ciento fue estadounidense.
Los esfuerzos comerciales
El reporte añadió un dato interesante al disgregar los esfuerzos del sector público del privado, y los beneficios en que esto se tradujo.
Por ejemplo, los ingresos del sector espacial comercial se mantuvieron en alza: fueron 445.000 millones de dólares en 2023 y significaron un incremento interanual del 5,4 por ciento. En este segmento distingue, por ejemplo, que el sector de posicionamiento, navegación y cronometraje (PNT, por sus siglas en inglés) fue el mayor subsector comercial, al reportar ingresos por 209.000 millones de dólares (unos 11.000 millones más que en 2022). Le siguieron las estaciones terrestres y los equipos, al crecer un 19 por ciento y posicionarse en los 17.000 millones de dólares. Por su parte, los ingresos por fabricación y lanzamiento de satélites comerciales duplicaron sus volúmenes, aunque en la comparación resultan menores en magnitud de negocio.
Las apuestas de gobierno
A su vez, el gasto gubernamental internacional en programas espaciales fue de 125.000 millones de dólares y esto significó un incremento interanual del 11 por ciento en 2023.
Inclusive, nueve de los gobiernos con mayor gasto aumentaron sus presupuestos en dos dígitos el año pasado, entre ellos Estados Unidos, China, Japón, Rusia, la Unión Europea, Francia, Alemania, Italia y Corea del Sur.
En este trabajo se analizó el comportamiento y apuesta de 54 países y se identificó que 42 de ellos -o un 78 por ciento- aumentó su gasto espacial en 2023. E, inclusive, planteó que la perspectiva para 2024 involucra que 44 países hayan incrementado notablemente sus presupuestos espaciales.
“Los gobiernos también reconocen cada vez más la importancia del ámbito espacial para la seguridad nacional”, señaló el reporte y advirtió que los presupuestos espaciales militares globales alcanzaron los 57.000 millones de dólares, un alza del 18 por ciento, y que esto representa el 46 por ciento del gasto gubernamental total en materia espacial.
Y, en este punto, también subrayó la apuesta de Estados Unidos al determinar que el 80 por ciento del gasto en defensa proviene de este país. A su vez, destacó que otras naciones, como Japón y Polonia, también aumentaron drásticamente su presupuesto por este concepto en 2023.
Imagen: Yahsat.
“Nuestro análisis anual de la economía espacial mundial destaca la creciente importancia de la industria espacial tanto en el sector público como en el privado”, dijo Heather Pringle, directora ejecutiva de Space Foundation, en el anuncio del reporte (aquí). Allí advirtió que “los subsectores establecidos y los mercados emergentes abarcan una gama cada vez mayor de aplicaciones espaciales en nuestra vida diaria y amplían los límites de lo posible dentro y fuera de la Tierra”.
Más datos de la industria
Sólo el inicio de 2024 ya ofreció perspectivas auspiciosas al haber exhibido 41 lanzamientos entre enero y febrero, incluidos vuelos inaugurales de vehículos de lanzamiento emblemáticos de China, Japón y Estados Unidos. Fue para esta fundación “la cadencia de lanzamiento más rápida de la era espacial”.
En abril, la Space Foundation publicó otros indicadores sectoriales (aquí), como que la cantidad de empleo en la industria satelital estadounidense creció un 4,8 por ciento en 2023 pero que las perspectivas son auspiciosas, sobre todo, las que se avizoran en el mercado espacial comercial. Allí, se señaló que, incluidos los empleos en la NASA y los puestos militares, sólo en ese país crecieron de los 201.000 en 2022 a los 222.300 puestos en 2023.
Es con todos; con los GEOs y los LEOs, también
Las constelaciones se multiplican en el espacio. Sobre todo, las de órbita terrestre baja con sus satélites pequeños y con escalas de costos en descenso, que impulsan el lanzamiento de todo tipo de emprendimientos: soluciones que el sector de las telecomunicaciones debe aprovechar. Y no sólo por la posibilidad de llevar las bondades de la red de banda ancha espacial directamente a los teléfonos móviles (D2D, por sus siglas en inglés), una carrera en la que inscribieron Starlink y AST Space Mobile, sino para garantizar una saludable estrategia de competitividad.
En lo que a la región latinoamericana respecta, todavía hay mucho por hacer y por entender.
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