Más consolidación en la industria. AT&T adquirió el negocio de fibra óptica residencial de Lumen Technologies por 5.750 millones de dólares en efectivo, luego que en marzo pasado se conociera que ambas compañías estaban en conversaciones. Esto le permitirá a la operadora móvil expandir su participación en el mercado de banda ancha fija a nivel nacional.
AT&T sumará un millón de clientes de fibra óptica, además de contar con una infraestructura que se extiende entre Denver, Las Vegas, Minneapolis-St.Paul, Orlando, Phoenix, Portland, Salt Lake City y Seattle, tal como lo explicó la operadora a través de un comunicado. Esta adquisición se enmarca en el objetivo de la operadora móvil de contar con 50 millones de accesos fijos de cara a 2029. Hasta finales de 2024, contaba con unos 29 millones de conexiones de este tipo, contra unos 117 millones de usuarios móviles.
El crecimiento de AT&T en este segmento pretende ser orgánico, tal como lo reveló a fin del año pasado su director ejecutivo, John Stankey, quien fue el responsable de dar la cifra de los 50 millones de suscripciones pretendidas cuando se cierre esta década. Parte de esa expansión será desarrollada con Gigapower, la empresa conjunta que posee con el fondo de inversión Blackrock.
La noticia también toma un color nuevo del lado de Lumen que, al desprenderse de esta unidad de negocios, podrá concentrarse en su foco principal, que es el mercado corporativo. El dinero que recibirá por la transacción le permitirá invertir en tecnología de baja latencia, una demanda cada vez más requerida en el sector de empresas teniendo en cuenta los crecientes usos y flujos de trabajo que se crean a partir de la inteligencia artificial.
“Los clientes nos piden que aceleremos el proceso, lo que en realidad significa satisfacer sus necesidades en un mundo multicloud, priorizando la IA”, dijo Chris Stanbury, director financiero de Lumen, a cargo de autorizar, o no, el dinero para alcanzar esos objetivos.
Es que este ejecutivo no sólo tiene como misión administrar el ingreso y egreso de dinero de una manera sustentable. Los más de 5.500 millones de dólares que embolsará ahora le permitirán reducir su deuda de 4.800 millones de dólares, además de mejorar el flujo de caja que se verá reducido en más de 300 millones de dólares. Es decir, con esta venta, Lumen gana en salud financiera.
Claro que habrá que esperar un poco para ejecutar este plan de mejora, ya que se estima que la operación se cerrará recién en el primer trimestre de 2026. Un tiempo para evaluar en dónde conviene invertir y en dónde terminar de saldar las cuentas para evitar dolores de cabeza.
