Europa quiere que sus ciudades avancen a modelos inteligentes que permitan ofrecer a las ciudadanías servicios urbanos más seguros, limpios y, sobre todo, eficientes. Y por eso financiará con 3,1 millones de euros un proyecto que se pondrá en marcha en el Campus Belval, perteneciente a la Universidad de Luxemburgo. La iniciativa contemplará la integración de tecnologías 5G, inteligencia artificial (IA), aplicaciones edge, soluciones de Internet de las Cosas y cualquier otra que sume a los objetivos.
Las ciudades inteligentes forman parte del discurso de la industria desde hace décadas. Para que efectivamente existan y permitan un mejor funcionamiento de los servicios que deben entregar los gobiernos -municipales, provinciales y nacionales cuando corresponde- se requiere infraestructura. De telecomunicaciones y de energía, como principio básico. También de todas aquellas capacidades que serán impactadas, desde la provisión del agua hasta los edificios públicos.
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¿En qué consiste el proyecto que se promueve en Luxemburgo? El Smart City Living Lab, tal su nombre, es una especie de “laboratorio viviente”, tal como fue calificado en aquellas latitudes, del que participarán Orange Luxemburgo como operadora involucrada, la proveedora de equipamiento 5SKYE, la empresa de nube Gcore, y el Instituto de Ciencia y Tecnología de Luxemburgo (LIST). Allí se buscará demostrar cómo la infraestructura digital y la IA pueden impulsar mejores servicios para la ciudadanía. En palabras más simples: mejorar sus vidas.
La tecnología 5G cumplirá un rol fundamental. Se desplegará con un alto nivel de densificación de modo que también se implemente infraestructura de borde para habilitar servicios impulsados por IA y basados en Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés).
Para ello, se levantarán al menos tres torres dotadas de estas tecnologías -5G, más IA, más IoT, más edge- para que sobre ellas corran las aplicaciones en tiempo real gracias al uso intensivo de datos y a la latencia ultrabaja que ofrecerá esta infraestructura. Lo que allí se construya y se observe servirá como “modelo escalable para las ciudades europeas que buscan integrar soluciones avanzadas de 5G, computación edge e IoT”.
Una para todos
Al conformar una única infraestructura en donde están incluidas todas las tecnologías no sólo se reduce la latencia de la conectividad involucrada sino que también se hace más eficiente el consumo energético y mejora la gobernanza de los datos. ¿Por qué? Porque todo el procesamiento se concreta cerca del origen.
Esto supone otra mejora a nivel de innovación. Esa disponibilidad habilita el desarrollo de aplicaciones nuevas que requieren respuesta en tiempo real. Y que, de no disponer de esta infraestructura, tal vez sea difíciles de imaginar.
El laboratorio será operado por LIST y todo lo que allí se pruebe se podrá escalar, además de crear casos de uso que permitan mejorar servicios de las ciudades, como el transporte público y la gestión del tránsito. Es decir, hay mucho foco puesto en la movilidad de las ciudades. Vale recordar, en esta instancia, que hace unos días Telefónica presentó su solución de Movilidad como Servicio (MaaS) que bien podría aplicar en este proyecto.
Otros servicios que podrían ser impactados positivamente con este proyecto son los de gestión de recolección de residuos, la seguridad pública, y la planificación urbana, ese concepto clave para tener ciudades ordenadas y más resilientes a los temas que deben enfrentarse en esta época, como comportamientos climáticos más severos, apagones y eventuales ciberataques.
Como se mencionó, cada empresa involucrada en el proyecto tendrá un rol que cumplir: 5SKYE se ocupará de desplegar y mantener la infraestructura como host neutral, además de integrar 5G, capacidad de mini edge computing, señalización digital y análisis de CCTV basado en IA, según indicó el medio Telecoms. Orange Luxemburgo aportará la troncal de 5G. LIST coordinará el diseño técnico, la puesta en marcha y la evaluación de los casos de uso, además de supervisar el funcionamiento del laboratorio.
5SKYE desplegará y mantendrá la infraestructura que actúa como 5neutral, integrando 5G densificado, capacidad de mini edge computing, señalización digital y análisis de CCTV basado en IA. Gcore coordinará el proyecto y liderará la implementación de la infraestructura edge. Por su parte, LIST coordinará el diseño técnico, la puesta en marcha y la evaluación de los casos de uso, y supervisará el Belval Living Lab.
Proyecto escalable
El proyecto forma parte de SmartSpires, una iniciativa financiada por el mecanismo Conectar Europa (CEF), de la UE, que busca encontrar un modelo de ciudad inteligente que aplique a todas las ciudades de este continente.
El LIST es hoy uno de los orgullos de Belval, la ciudad en donde está emplazada la Universidad de Luxemburgo. En el siglo pasado funcionaba la planta de AcelorMittal que fue parcialmente demolida en 2021 luego de haber sido abandonada e invadida por la vegetación. Se inició un proceso de reconstrucción que derivó en un barrio residencial que convive con el universo de docentes y científicos que trabajan en la universidad. El pasado que quedó en pie fue rescatado y la innovación surgió a partir de la intersección entre vida cotidiana, laboral y académica.
Imagen: Telefónica
Por eso, aunque el Smart City Living Lab es un laboratorio de pruebas, el objetivo que tiene es el de mejorar vidas, y hacerlo a través de un camino que combine la sostenibilidad, además de ser aplicable a cualquier ciudad de Europa. Objetivos que están en marcha en otros puntos del planeta, como en Taiwán, donde desde hace más de una década se trabaja en la construcción de ciudades inteligentes a partir de la conformación de hubs tecnológicos que pongan a la ciudadanía en el centro de las mejoras. La ambición europea es alta pero todo indica que Luxemburgo ha tomado este proyecto con un profundocompromiso.
Esto supone también compromiso de parte de las compañías involucradas. Lo que surja de acá permitirá escalar proyectos, habilitar nuevos negocios y, sobre todo, demostrar que es posible monetizar 5G. De fondo, se busca “construir comunidades más inteligentes y conectadas mediante la innovación en infraestructuras escalables y eficientes”. Un objetivo que, tal vez hoy, tenga más posibilidades que cuando se acuñó el concepto de ciudades inteligentes, varios años atrás.
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