El futuro de las redes contiene múltiples abordajes. Uno de ellos es el que se vio en los últimos días en San Diego, Estados Unidos, en el marco del Cisco Live 2025, donde uno de los puntos más discutidos fue el de la convergencia entre WiFi 7 y 5G. Mientras una gran parte de la industria se mostró a favor de una visión integradora, en la práctica suele sucecer que WiFi 7 termina postergando -todavía más- la adopción de 5G.
El encuentro realizado en California fue aprovechado por la compañía anfitriona para presentar su nueva generación de conectividad inalámbrica WiFi 7. En esta oportunidad subrayó la posibilidad de formar parte de una arquitectura de red convergente que integra redes empresariales, privadas y de acceso público.
Imagen creada con chatGPT
Como suele plantearse en la industria, WiFi 7 y 5G fueron presentadas como alternativas tecnológicas que no compiten, sino que se complementan. Sin embargo, en las sesiones técnicas y en el panel sobre infraestructura empresarial quedó al descubierto que esta convivencia está cargada de tensiones.
Hay que recordar que WiFi 7 introduce mejoras sustanciales frente a su antecesor, Wi-Fi 6 al contar con canales de 320 MHz, modulación 4K-QAM, operación multi-enlace (MLO), y soporte para Time Sensitive Networking (TSN), una característica que hasta ahora solo se encontraba en 5G para entornos industriales. Para Cisco, esta nueva versión posiciona a WiFi 7 como una opción de alta calidad para redes indoor densas, como oficinas, estadios, hospitales o fábricas.
Hacia las redes dedicadas
En otras palabras, la compañía planteó que WiFi 7 será relevante en la creación de redes dedicadas, donde es posible controlar el rendimiento, los niveles de latencia y otros parámetros esenciales para la conexión de aplicaciones entre máquinas y aplicaciones dedicadas. Espacio que, hasta ahora, ha estado reservado para 5G, tal como se está viendo en distintas implementaciones en estadios de Brasil.
“WiFi 7 y 5G no son rivales. Son piezas del mismo rompecabezas de conectividad ubicua”, se afirmó durante el panel de infraestructura empresarial. Allí, expertos de Cisco señalaron que WiFi 7 podría resolver con mayor eficiencia operativa y menor costo muchos de los casos de uso que hoy se le atribuyen a 5G, especialmente en entornos donde ya existe infraestructura empresarial basada en soluciones que contemplan esa coexistencia.
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La clave que podría inclinar la balanza en favor de una tecnología sobre otra está en el costo y la facilidad de despliegue. Mientras 5G privado requiere autorizaciones regulatorias, infraestructura específica y, muchas veces, nuevos acuerdos de espectro, WiFi 7 puede implementarse sobre redes ya existentes, sin licencias ni adaptaciones complejas. Esta ventaja podría ralentizar la adopción de 5G en sectores como la salud, la manufactura y el retail, donde la relación costo-beneficio es decisiva.
“WiFi ahora puede asumir tareas que hasta ahora eran exclusivas del 5G”, dijo Matt Landry, vicepresidente de gestión de productos de Cisco Wireless. Para el ejecutivo, la dificultad del 5G para triunfar en el mundo de las redes privadas radica en la complejidad de su configuración. “No es algo sencillo, algo a lo que estén acostumbrados los profesionales de TI tradicionales. Por lo tanto, es necesario contar con una empresa colaboradora que se encargue de esto, y en algunos casos no merece la pena. WiFi, en cambio, es una tecnología estándar para las redes corporativas”, subrayó en declaraciones a Teletime.
Haya paz
Desde OpenRoaming, iniciativa promovida por la Wireless Broadband Alliance y respaldada por Cisco, también sumaron argumentos en favor de la convergencia. Destacaron que este sistema permite transiciones automáticas entre redes WiFi y móviles, y ahora se está adaptando para incluir redes privadas 5G. La integración fluida entre ambas tecnologías dependerá más de marcos federados de autenticación y roaming, que de una competencia directa por el ancho de banda.
En los laboratorios de demostración del Cisco Live 2025, las redes WiFi 7 operaban en simultáneo con 5G privado y Ethernet convergido. Los expertos de Cisco mostraron casos de uso con handovers automáticos entre redes, monitoreo en tiempo y asignación dinámica de recursos gracias a inteligencia artificial embebida en los access points de la compañía.
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No obstante, también hubo señales de que WiFi 7 podría desplazar a 5G privado en ciertas industrias. Por ejemplo, en plantas de manufactura avanzada donde se requiere latencia inferior a 2 milisegundos, la combinación de TSN y MLO en WiFi 7 ya cumple esos requerimientos sin necesidad de redes celulares. En este sentido, Cisco evitó hablar de “reemplazo”, pero sí admitió que muchos clientes podrán optar por WiFi 7 como solución única en interiores.
El resto de las sesiones del Cisco Live 2025 confirmaron la apuesta fuerte por WiFi 7: nuevos access points con capacidades multi-rol, seguridad reforzada bajo WPA3 obligatorio, y compatibilidad con plataformas de gestión como Meraki y Cisco Spaces. Además, se anunció un modelo de licenciamiento unificado que cubre toda la gama WiFi 7 sin importar el entorno de uso.
Como suele ocurrir en estos encuentros donde, en un punto, se presenta cierta contraposición entre una tecnología y otra, la conclusión fue que el futuro de las redes será híbrido, aunque eso no significa que sea necesariamente equitativo. Allí donde WiFi 7 pueda ofrecer mejores velocidades, menor latencia, menor costo y mayor simplicidad, no habrá dudas en implementarla. Eso, inevitablemente, le pondrá freno a la curva de adopción del 5G empresarial en algunos mercados clave.
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