Fue una de sus primeras sanciones. Es posible que sea la última. Ambas fueron aplicadas al mismo actor. El Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) multó a Telcel con 1.780 millones de pesos mexicanos (casi 94 millones de dólares) por acordar exclusividad con Oxxo para las ventas de su tarjetas SIM.
Se trata de una fuerte sanción en un momento en que el regulador, extinto por el Parlamento y refrendado por la gestión actual, comenzó a transitar sus últimas semanas de actividad. Todo indica que su accionar se extenderá hasta finales de julio, cuando comience a tomar esta tarea la flamante Agencia de Telecomunicaciones y Transformación Digital (ATDT) de este país.
Imagen: Chris Yarzab/Flickr
La decisión fue tomada por el pleno del IFT que fundamentó la multa sobre Telcel “por haber incurrido en una práctica monopólica relativa prevista en los artículos 54 y 56, fracción VIII, de la Ley Federal de Competencia Económica, así como a Impulsora de Mercados de México, S.A. de C.V. (IMMEX) y Cadena Comercial Oxxo, S.A. de C.V. (Oxxo), por haber coadyuvado y propiciado la realización de dicha práctica monopólica”.
Aseguró que Telcel otorgó “incentivos y beneficios” a Oxxo e IMMEX (otra subsidiaria de Femsa, la dueña de la cadena de tiendas Oxxo) como también a un canal de distribución indirecto “con la condición de no comercializar tarjetas SIM de agentes económicos que afectaran a Telcel, a nivel nacional”. Este comportamiento se produjo entre enero de 2021 y enero de 2024, agregó el IFT. La investigación se inició en agosto de 2021.
Perjuicio para usuarios
El regulador interpretó, además, que esto impidió el acceso de las competidoras a los mercados relevantes y relacionados de telefonía móvil, hecho que a su vez perjudicó también a los usuarios, que vieron restringidas sus posibilidades para comprar tarjetas SIM de otras empresas en los tiendas Oxxo.
A la multa de Telcel se agregó otra de 19,5 millones de pesos mexicanos (algo más de 1 millón de dólares) tanto a IMMEX como a Oxxo, por haber coadyuvado y propiciado la comisión de dicha práctica. De modo que la sanción total asciende a los 95 millones de dólares.
Como era de esperarse, Telcel cuestionó la multa aplicada y la calificó de desproporcionada, razón por la que aseguró que la impugnará “por todos los medios legales disponibles”, tal como lo indicó a través de un comunicado. Agregó que la investigación fue “parcial” y “falta de pruebas”. Femsa también expresó su desacuerdo y anticipó que buscará su impugnación, en sintonía con su socio.
Que recurran a las instancias respectivas se entiende, más que nada por el dinero que deberían pagar las empresas acusadas. El monto de la multa equivale al 3,03 por ciento de los ingresos que Telcel registró en el primer trimestre del año, tal como lo señaló El Economista. En tiempos donde las operadoras hacen esfuerzos importantes por mantener sus ingresos, que una multa les impacte en ellos provocará una reacción, tal como está sucediendo.
La primera y la última
Lo curioso de este caso es que, mientras el IFT transita sus últimas semanas de existencia como regulador en México, esta determinación del pleno podría ser una de las últimas en ordenar, donde Telcel vuelve a ser el acusado.
Esta multa es de las más importantes aplicadas por el IFT desde su existencia, allá por 2013. La primera sanción que impuso el regulador fue contra Telmex en 2018 por incumplir metas de calidad entre 2013 y 2014. Esa multa, actualizada a los tipos de cambio actuales, equivaldría a un monto entre los 126 y los 132 millones de dólares, es decir, más alta que la impuesta ahora a Telcel.
A lo largo de sus años de actividad, el IFT fue categórico cuando tuvo que aplicar multas. Y destacaron aquellas en las que debió sancionar al conglomerado de empresas de América Móvil, que soportó la mayor cantidad y las más altas.
A esa de Telmex le sigue, ahora, la de Telcel en términos económicos. En tercer lugar, se ubicó una sanción a Telnor, en 2020, por ocultamiento de infraestructura. La multa en esa oportunidad ascendió a los 1.311 millones de pesos mexicanos, casi 70 millones de dólares.
En estos años, fueron siete las sanciones económicas más elevadas aplicadas a los actores del mercado de telecomunicaciones mexicano por parte del IFT. A las mencionadas, se suma una de 2015 contra Telefónica por baja calidad en las llamadas móviles, otra en 2018 contra América Móvil por prácticas monopólicas con Blue Label, y una de 2016 donde se multó a Megacable/Televisa por falta de retransmisión de señal obligatoria.
¿Será la dictaminada contra Telcel la última que aplicará el IFT antes de pasar a ser historia?
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