Aunque en los últimos tres años 5G viene creciendo de manera sostenida, en el último tiempo este avance comenzó a acelerarse de manera exponencial, a tal punto que 2021 cerró con más de 500 millones de conexiones y la previsión es que 2022 finalizará con más de 1.300 millones de conexiones.
El dato fue dado a conocer por 5G Americas a partir de datos de Omdia que reveló que en los últimos dos trimestres de 2021 el incremento de conexiones 5G fue exponencial al pasar de 437 millones en el tercer trimestre a 521 millones en el último cuarto de ese año, es decir, un avance de 19 por ciento entre ambos períodos.
De continuarse esta tendencia, el crecimiento vertiginoso no solo se sucedería en este año sino que, además, ese comportamiento se extendería de cara a 2023 cuando la proyección señala que se totalizarán más de 2.000 millones de conexiones, es decir, prácticamente el doble de lo estimado para el cierre de este 2022. Esta suba se ve acompañada por una mayor disponibilidad de dispositivos que se conecten a esas redes.
Por región, América del Norte tenía un total de 72 millones de conexiones 5G a fines de 2021, lo que representa 54 millones de conexiones 5G adicionales para ese año, o una ganancia del 292 por ciento interanual. Además, la región tenía 514 millones de conexiones LTE al término de 2021, lo que significa la madurez casi total del mercado.
Las cosas no se quedan acá. Al mirar un poco más lejos, hacia 2026, la previsión indica que se alcanzarán unos 4.800 millones de usuarios de esa tecnología de los cuales, unos 516 millones provendrían de América del Norte y otros 301 millones de América latina y el Caribe. Es decir que, para ese entonces, América representará cerca de un 15 por ciento del total de conexiones existentes.
“Durante 2021, la cobertura de 5G se expandió en gran medida, habilitando a la 5G como opción para muchas más personas. Los principales operadores de los Estados Unidos tienen más del 70 por ciento de cobertura. En Canadá, la 5G se expandió en gran medida para los tres operadores principales durante 2021, cada uno de los cuales terminó el año con una cobertura del 70 por ciento. Esto se compara con una cobertura de entre 24 por ciento y 45%, dependiendo del operador, al mismo momento del año pasado”, dijo Kristin Paulin, analista principal de Omdia.
Por su parte, Chris Pearson, presidente de 5G Americas, apuntó que “ya nos encontramos más allá de las etapas de apertura de esta generación de tecnología celular inalámbrica a medida que la 5G está llegando rápidamente a manos de consumidores y empresas, que están encontrando nuevos modos innovadores de emplear la conectividad móvil.”
Según José Otero, vicepresidente para América Latina y el Caribe de 5G Americas, “los despliegues 5G continúan avanzando en América Latina a medida que los reguladores asignan espectro nuevo. La nueva generación de comunicaciones móviles ofrece muchas funcionalidades tecnológicas que serán bienvenidas por los ciudadanos de la región a medida que se incrementa la cobertura de 5G. En general, 4G LTE está brindando excelente banda ancha móvil durante los tiempos difíciles de la pandemia, lo que pone de relieve la importancia de contar con servicios de comunicaciones confiables.”
En total, las redes comerciales 5G suman 216, según datos de TeleGeography y 5G Americas. Se prevé que esa cifra ascienda a 330 al término de 2022 y a 352 a fines de 2024, lo que representa un fuerte crecimiento de las inversiones en redes 5G en muchas regiones del mundo.
