AT&T y AST SpaceMobile anunciaron el 21 de julio la primera llamada VoLTE y el primer SMS realizados a través de sus satélites Block 1, utilizando el espectro y la red central del operador móvil y un teléfono estándar sin modificar.
Este anuncio llega en la misma semana en que T‑Mobile activó su servicio T‑Satellite en colaboración con Starlink, dejando en evidencia que los tres operadores nacionales de Estados Unidos —AT&T, T‑Mobile y Verizon— están inmersos en una carrera acelerada para posicionarse en el segmento de conectividad directa al dispositivo (D2D, por sus siglas en inglés).
Lo destacable de la prueba de AT&T es que se realizó sobre su infraestructura comercial existente, sin necesidad de hardware o aplicaciones adicionales, lo que acorta la distancia entre una demostración y un servicio real. Sin embargo, al igual que T‑Mobile con T‑Satellite —que por ahora se limita a ofrecer mensajería—, esta fase inicial de AT&T con AST SpaceMobile está restringida a servicios básicos, en su caso mensajes de texto y llamadas VoLTE.
Ningún operador está aún en condiciones de ofrecer un servicio masivo de datos, y todos enfrentan retos compartidos: escalabilidad cuando la base de usuarios crezca, gestión de tráfico en picos de demanda, latencias propias de los enlaces satelitales y la compleja tarea de definir un modelo de monetización sin afectar la percepción de estos servicios como herramientas críticas de emergencia.
La alianza entre AT&T y AST SpaceMobile, respaldada por un acuerdo comercial hasta 2030, avanza en paralelo con la estrategia de Verizon, que en febrero completó una videollamada a través de redes no terrestres con tecnología del mismo proveedor satelital.
T‑Mobile, por su parte, se adelantó con el lanzamiento de T‑Satellite, que ya permite enviar mensajes desde zonas sin cobertura terrestre, con planes de habilitar capacidades de datos a finales de este año.
Pese a sus diferencias, estas tres estrategias reflejan un mismo objetivo: integrar una capa espacial a sus redes para extender la cobertura, aumentar la resiliencia y consolidar su posición competitiva en un mercado altamente concentrado.
En un mercado estadounidense dominado por solo tres grandes operadores, la carrera satelital avanza con rapidez y promete intensificarse en los próximos meses. Los próximos anuncios probablemente no estarán centrados en “primeras llamadas” o demostraciones técnicas, sino en la definición de planes comerciales, acuerdos de itinerancia satelital y compromisos claros de calidad de servicio.
La conectividad satelital directa al móvil ya no es un concepto futurista, pero convertirla en un producto rentable, estable y masivo es una tarea que apenas comienza.
