América Latina y el Caribe exhibe su propio ritmo al evaluar la adopción de tecnologías de acceso fijo inalámbrico (FWA por sus siglas en inglés) ya que contabilizó 51 LTE y 24 5G en el último reporte publicado por la GSA, con datos al 9 de julio y provenientes de 180 países.
De todas las regiones medidas, Europa lidera el ránking al contabilizar 132 LTE y 108 5G; muy por delante de América del Norte (54 LTE y 18 5G), pero también de Oriente Medio y África (138 LTE y 75 5G) y Asia-Pacífico (78 LTE y 51 5G).
Grosso modo, la principal conclusión pasa por la evolución: el crecimiento global de los servicios de FWA son una realidad, de la mano de tecnologías como LTE y 5G, complementaria a la banda ancha fija tradicional. A medida que el mercado evoluciona hacia redes 5G y 5G-Advanced y se inicia el retiro gradual de las redes predecesoras, como LTE, los operadores continúan en su apuesta por diversificar las estructuras de tarifas entre modelos basados en volumen y velocidad, y enfrentando los desafíos de predictibilidad en el rendimiento durante horas pico.
“FWA se utiliza para ofrecer servicios en ubicaciones que están mal atendidas o que no cuentan con ningún servicio por parte de las tecnologías de banda ancha de línea fija basadas en cobre, coaxial o fibra” recuerda el documento -disponible aquí– y precisa haber identificado la existencia de 542 operadores con servicios FWA que utilizan LTE o 5G en 180 países y territorios. E inclusive, que la banda ancha FWA basada en LTE ya está disponible en todo el mundo, con 470 operadores en 175 países y territorios que venden o invierten en dichos servicios basados en LTE. De estos, 453 operadores en 174 países han lanzado un servicio FWA LTE.
A su vez, el trabajo también midió el mercado de dispositivos CPE y dio cuentas de un “ecosistema maduro y altamente fragmentado”, al contabilizar más de 1.300 modelos disponibles, y donde el formato de interior de plug and play resulta el más adoptado, frente a las opciones de exterior.
“La mayoría de los países tienen menos operadores que ofrecen servicios 5G en comparación con las ofertas basadas en LTE. Estados Unidos está liderando, con más de 10 operadores que brindan un servicio FWA 5G. Tanto Australia como Sudáfrica tienen entre seis y 10 operadores que brindan un servicio FWA utilizando redes 5G”, dice el reporte y exhibe las diferencias de mercado que hay en otras latitudes.
¿Y Latam?
Si el foco se pone en América Latina y el Caribe, la GSA identificó madurez en la adopción de redes LTE frente a 5G, en un mercado que se apoya aún sobre la infraestructura existente. En ese marco, estima que mientras que 51 operadores ofrecen o invierten en servicios FWA basados en LTE, sólo 24 dieron el salto hacia FWA 5G; lo que demuestra que, aunque el 5G sigue expandiéndose, LTE continúa siendo la tecnología predominante y una herramienta clave para ofrecer conectividad inalámbrica fija en la región.
Sin embargo, subrayó que, aunque sea un mercado competitivo y en proceso de desarrollo, aún se ecuentra por detrás de mercados más masivos, como Europa (132 LTE / 108 5G) o el África Subsahariana (94 operadores solo en LTE).
En ese camino, la buena noticia radica en el potencial. El trabajo de la GSA planteó a las brechas de infraestructura como una oportunidad, sobre todo ante la falta de cobertura de banda ancha por cable o de fibra tradicional en zonas remotas o mal atendidas.
Perspectivas y 5G
La GSA realiza el seguimiento de 295 operadores que invierten en servicios FWA 5G a nivel global, de los cuales 274 operadores ya lanzaron sus propuestas. Esto representa un aumento con respecto a los 248 operadores de la actualización anterior. Los servicios FWA 5G se están volviendo más populares a medida que los operadores continúan invirtiendo en esta tecnología y a medida que LTE comienza a eliminarse gradualmente de forma lenta.
“El ecosistema está bien desarrollado a través de la asociación entre operadores y proveedores, y la GSA espera que más dispositivos CPE 5G estén disponibles comercialmente en los próximos años”, concluye el organismo en su documento y destaca que, aunque hay muchos operadores agregaron ofertas FWA junto con otros servicios de banda ancha fija, todavía se ven como complementarios a la banda ancha fija en muchos países. Y, en ese sentido, destaca que la propuesta del operador dependerá de si ya posee una gran red de banda ancha fija que desea seguir vendiendo.
“Los operadores están optando por actualizar sus redes existentes a 5G y 5G-Advanced, y la GSA espera ver un aumento en los servicios FWA 5G en los próximos años, especialmente a medida que LTE comience a eliminarse gradualmente. Existe una demanda de cobertura ubicua tanto en áreas rurales y remotas como en áreas urbanas. FWA puede ayudar a cerrar la brecha”, concluyó el reporte.
