Vodafone ha iniciado pruebas con un mástil móvil que integra un cerebro de inteligencia artificial (IA) y un brazo robótico, diseñado para analizar de manera autónoma las necesidades de cobertura de los usuarios y ajustar automáticamente la antena de radio para mejorar la señal. Este avance tecnológico se está llevando a cabo en un sitio en Tirana, Albania, y representa un paso significativo hacia la digitalización y automatización de las redes móviles, dice el operador en su comunicado.
La tecnología, que permite a los mástiles “pensar” por sí mismos, se basa en un algoritmo desarrollado por ingenieros de Vodafone. Este algoritmo permite que el cerebro de IA dirija al brazo robótico, fabricado por la empresa surcoreana HUMAX Networks, para rotar o inclinar la antena de radio, optimizando así la cobertura y el rendimiento tanto de 4G como de 5G. Esta capacidad de adaptación casi instantánea elimina la necesidad de intervención humana, lo que representa una ventaja significativa en términos de eficiencia y rapidez.
El sistema es capaz de evaluar la demanda y las condiciones locales, como el clima, para determinar dónde concentrar su señal más fuerte. Por ejemplo, en días soleados, puede dirigir la señal hacia el exterior, mientras que en días lluviosos se enfoca en proporcionar una cobertura más profunda en interiores. Este enfoque no solo mejora la experiencia del usuario, sino que también permite a Vodafone gestionar de manera más eficiente los recursos de la red.
Francisco ‘Paco’ Martin Pignatelli, director de ingeniería de acceso móvil en Vodafone, destacó que esta innovación es un ejemplo temprano de IA física en el sector de las telecomunicaciones. Al analizar la demanda de la red y tomar decisiones autónomas, el algoritmo puede ajustar las antenas de radio para optimizar la cobertura y la capacidad sin intervención humana, lo que resulta en una conectividad superior para los clientes.
El proyecto forma parte de un esfuerzo más amplio de Vodafone por integrar el control autónomo de antenas en su plataforma de estándares abiertos para la automatización de componentes del RAN. Esta plataforma permite a equipos internos y desarrolladores externos crear algoritmos de optimización inteligentes, haciendo que las antenas sean partes activas y dinámicas de una RAN adaptativa.
Además, Vodafone prevé que productos autónomos similares estarán disponibles en los próximos meses. Algunos de estos productos moverán pequeños componentes dentro de la antena para alterar la señal, en lugar de mover toda la unidad, lo que reducirá aún más el consumo de energía. Esta iniciativa se basa en el despliegue previo de sensores guiados por satélite en nuevas antenas de mástil móvil, que comenzó el año pasado, permitiendo verificar de manera remota que las antenas se han instalado correctamente para maximizar el rendimiento de radio.
La digitalización de antenas, combinada con la automatización de RAN impulsada por IA, representa un paso importante hacia redes totalmente autónomas y autoajustables. Con este enfoque en la innovación práctica, Vodafone no solo demuestra liderazgo tecnológico en el presente, sino que también contribuye a moldear las redes del futuro.
