COSMOS inició una colaboración con Intel y Airspan Networks para integrar y evaluar OCUDU, una stack de software de código abierto para las unidades central (CU) y distribuida (DU) de una red 5G. El proyecto conectará ese software con el núcleo móvil Aether SD-Core y con unidades de radio O-RAN de Airspan dentro del banco de pruebas inalámbricas coordinado por Rutgers University/WINLAB, Columbia University y New York University.
En concreto, el anuncio corresponde a un programa de integración y pruebas, no a un despliegue comercial. Durante las primeras fases, los participantes conectarán OCUDU con Aether SD-Core y posteriormente incorporarán las radios de Airspan. COSMOS aportará la infraestructura de experimentación y el soporte técnico, mientras que Intel trabajará en la integración con el core 5G y Airspan respaldará la incorporación de sus equipos de radio.
Para ello, Airspan suministrará unidades O-RAN con TDD en la banda n78 y FDD en la banda n1. La compañía también prevé aportar un sistema distribuido de antenas basado en O-RAN y plataformas de gestión de red para RAN de código abierto. La combinación permitirá probar una arquitectura completa, desde el núcleo móvil hasta la radio y los dispositivos de usuario, con componentes procedentes de distintos proyectos y proveedores.
En la arquitectura 5G, las funciones CU y DU se ocupan de parte del procesamiento y control que se ejecuta entre el core y las unidades de radio. OCUDU busca implementar esas funciones mediante software abierto, mientras que O-RAN define interfaces para separar y conectar los distintos componentes de la red de acceso. La prueba permitirá evaluar si esas piezas pueden operar juntas de manera estable antes de utilizarlas en entornos de producción.
Como parte de la validación inicial, el equipo comprobará el registro constante de dispositivos en la red, el flujo de datos, la operación simultánea de varios equipos y la detección y notificación de fallos. También someterá el sistema a periodos de funcionamiento continuo de entre 48 y 72 horas y establecerá métricas de referencia para velocidad, latencia y pérdida de paquetes, de acuerdo con el comunicado.
Además, el proyecto medirá el consumo energético mediante POET, un banco de pruebas instalado en COSMOS/WINLAB con financiación de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) de Estados Unidos. Incorporar esta variable permite comparar el comportamiento del stack no solo por su rendimiento de red, sino también por los recursos necesarios para mantenerla operativa bajo diferentes condiciones.
En fases posteriores, los participantes planean añadir un sistema de gestión y orquestación, conocido como SMO, y un controlador inteligente de la RAN o RIC. También contemplan incorporar telemetría, una plataforma segura de cómputo, evaluaciones de escalabilidad y seguridad, aplicaciones xApps y rApps y funciones de operación automatizada. Estas etapas todavía forman parte del plan de trabajo y sus resultados se divulgarán públicamente a medida que avancen las pruebas, según los organizadores.
Por su parte, la OCUDU Ecosystem Foundation, alojada por la Linux Foundation, coordina una iniciativa más amplia para probar el software bajo distintos casos de uso y condiciones operativas. La fundación desarrolla arquitecturas de referencia, herramientas de conformidad y mecanismos de integración continua orientados a facilitar implementaciones reproducibles de CU y DU abiertas.
Finalmente, COSMOS informó que su infraestructura incluye una zona de innovación autorizada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos y un centro de pruebas e integración O-RAN. La relevancia técnica del proyecto estará en comprobar, mediante operaciones prolongadas y métricas comparables, si un core 5G abierto, una CU/DU de código abierto y radios comerciales O-RAN pueden conformar un sistema de extremo a extremo interoperable. Esa validación es un paso previo para trasladar arquitecturas desagregadas desde los laboratorios hacia redes privadas o comerciales.
