KDDI, NTT Docomo, SoftBank y Rakuten Mobile anunciaron que firmaron un memorando de entendimiento (MoU, por sus siglas en inglés) para estudiar el uso coordinado de infraestructura y arquitecturas técnicas 5G en ondas milimétricas (mmWave) en Japón. El acuerdo abre una fase de evaluación entre los cuatro operadores, pero todavía no supone un contrato de despliegue ni la puesta en marcha de una red compartida.
En concreto, las compañías analizarán la viabilidad técnica de ampliar la cobertura mediante la colaboración entre redes móviles y evaluarán modelos operativos para instrumentarla. El estudio abarcará estaciones base, repetidores y otros activos relacionados con 5G mmWave, aunque el comunicado no precisa el calendario previsto para completar el análisis.
Al mismo tiempo, cada operador mantendrá sus propios despliegues de infraestructura. Sobre esa base, el trabajo conjunto examinará cómo aprovechar instalaciones ya desplegadas, según informaron las empresas, una formulación que deja abierta la arquitectura concreta y el grado de integración que podría adoptarse después del estudio.
La iniciativa aborda una limitación física de las ondas milimétricas: estas frecuencias permiten utilizar canales amplios y transportar grandes volúmenes de datos, pero su alcance es menor y las señales sufren más atenuación ante paredes, edificios y otros obstáculos. Por esa razón, su cobertura requiere una red más densa de estaciones base, repetidores o equipos complementarios que la utilizada habitualmente en bandas más bajas.
En términos operativos, la coordinación entre compañías puede concentrarse en el uso de emplazamientos, equipos de retransmisión u otros elementos físicos sin implicar necesariamente la integración completa de sus redes. Determinar qué activos pueden utilizarse entre operadores, cómo se gestionan y qué condiciones técnicas deben cumplir forma parte precisamente de la evaluación anunciada.
Además, el MoU sitúa la colaboración en la capa de infraestructura como una vía para abordar la densificación que exige la 5G mmWave. La cobertura en estas bandas suele resultar más adecuada para zonas delimitadas con alta concentración de tráfico que para ofrecer una huella geográfica continua, debido a la cantidad de equipos necesaria y a la sensibilidad de la señal frente a obstáculos.
Finalmente, las cuatro empresas afirmaron que buscarán extender la disponibilidad de servicios 5G mmWave a más clientes en Japón. El alcance efectivo dependerá de los resultados técnicos y operativos del estudio: por ahora, el movimiento establece un marco de trabajo común entre competidores para evaluar si la infraestructura existente puede utilizarse con mayor coordinación, sin sustituir las inversiones individuales de cada operador.
