Meta, NEC y Sumitomo Electric iniciaron una colaboración para construir Petal, un sistema de cable submarino de aproximadamente 7.000 kilómetros entre Estados Unidos y Francia cuya entrada en operación está prevista para 2029. Meta financiará y operará la infraestructura, mientras que NEC se ocupará de su diseño y construcción y Sumitomo Electric suministrará la fibra óptica.
El proyecto apunta a ofrecer una capacidad transoceánica de clase petabit por segundo, equivalente a 1.000 terabits por segundo, según las tres compañías. De alcanzar ese objetivo cuando entre en servicio, Petal ampliaría la capacidad disponible en la ruta transatlántica, que conecta centros de datos y otros nodos digitales de Norteamérica y Europa.
En términos técnicos, el sistema utilizará fibra de dos núcleos, de modo que cada fibra contendrá dos trayectos de transmisión óptica. El diseño contempla 48 pares de canales espaciales o pares de núcleos, una arquitectura destinada a incrementar la cantidad de señales transportadas dentro del cable sin depender únicamente de aumentos de capacidad en cada canal.
Además, NEC incorporará repetidores con una sola carcasa y un diseño orientado a reducir el consumo eléctrico. De acuerdo con el comunicado, esta configuración permitirá alimentar el sistema desde un solo extremo, una capacidad relevante para mantener su funcionamiento si la provisión eléctrica desde uno de los puntos de amarre queda interrumpida.
Asimismo, las empresas afirman que Petal duplicará la capacidad de Anjana, otro sistema desarrollado por Meta, NEC y Sumitomo Electric con 24 pares de fibra. La comparación sitúa el proyecto dentro de la evolución hacia cables con un mayor número de canales espaciales, una vía utilizada por la industria para elevar la capacidad agregada de las rutas submarinas.
La distribución de funciones deja a Meta como propietaria financiera y operadora de la infraestructura, mientras que NEC asumirá la ingeniería integral del sistema de dos núcleos y Sumitomo Electric aportará su fibra submarina 2C Z-PLUS Fiber ULL. Las compañías no precisaron el monto previsto para la construcción.
Por otra parte, Petal se suma a la expansión de infraestructura submarina en la que participa Meta. En 2025, este medio informó sobre el proyecto Candle impulsado por SoftBank, Meta y otros socios entre Japón y Singapur, otro despliegue orientado a aumentar la conectividad entre grandes centros digitales.
En definitiva, Petal todavía es un sistema en desarrollo y su capacidad deberá materializarse con la construcción y puesta en servicio previstas para 2029. Su relevancia técnica reside en combinar fibra de dos núcleos, 48 pares de canales espaciales y alimentación desde un solo extremo para elevar la capacidad agregada y la tolerancia operativa de una conexión transatlántica.
