AT&T y Corning suscribieron un acuerdo plurianual, valorado por las compañías en más de 3.000 millones de dólares, para suministrar la fibra óptica y el cable que la operadora utilizará en la expansión de su red de banda ancha en Estados Unidos. El anuncio convierte a Corning en proveedor de dos contratos multimillonarios con grandes operadoras estadounidenses en apenas tres semanas, después del convenio que cerró con Verizon a comienzos de septiembre.
En concreto, Corning abastecerá a AT&T con materiales para ampliar su infraestructura de acceso y atender el aumento del tráfico asociado con streaming, videojuegos, videollamadas, servicios en la nube y herramientas de IA. Las compañías no precisaron el volumen de fibra incluido en el acuerdo, aunque indicaron que los productos serán fabricados en Estados Unidos.
Según cifras de AT&T, un hogar conectado con su servicio de fibra consume actualmente más de 1 TB por mes, cinco veces el nivel registrado en 2016. La operadora estima que el consumo mensual llegará a entre 2 y 2,5 TB en 2030, una previsión que utiliza para justificar la ampliación de capacidad y el aseguramiento anticipado de suministros.
Además, el contrato respaldará el objetivo declarado por AT&T de llevar su servicio de Internet a 60 millones de personas para finales de 2030. En una red de acceso, disponer de fibra y cable en volumen permite extender conexiones hasta hogares y empresas, pero también alimentar estaciones móviles y transportar tráfico hacia centros de datos. La misma infraestructura física puede servir, por tanto, a los negocios fijo, móvil y empresarial de la operadora.
En paralelo, AT&T plantea una arquitectura en la que la fibra proporciona capacidad fija, la red inalámbrica mantiene la conexión en movilidad y el satélite complementa la cobertura en zonas remotas. De acuerdo con la empresa, esta última tecnología tendrá un papel principalmente complementario en aproximadamente el dos por ciento del territorio donde la fibra y las redes móviles podrían no estar disponibles.
El acuerdo llega tres semanas después de que Verizon y Corning anunciaran un contrato de varios miles de millones de dólares, vigente de 2027 a 2032, para suministrar más de 80 millones de millas de fibra óptica de alta densidad y equipos de conectividad. Verizon vinculó aquella compra tanto con la ampliación de la banda ancha para hogares y empresas como con la construcción de corredores nacionales de larga distancia destinados a interconectar centros de datos utilizados por proveedores de IA.
Así, los dos contratos comparten la expectativa de un mayor tráfico, pero describen alcances distintos. AT&T centra su anuncio en la expansión de su red de acceso y en el crecimiento del consumo residencial, mientras que Verizon incorporó expresamente una red troncal de larga distancia para cargas de IA. En ambos casos, Corning suministrará la capa física sobre la que las operadoras podrán prestar distintos servicios sin construir redes ópticas completamente separadas para cada aplicación.
Por otra parte, AT&T enmarca la compra dentro de su compromiso de invertir más de 250.000 millones de dólares durante cinco años en infraestructura de conectividad en Estados Unidos. La compañía reiteró las previsiones financieras y el plan de asignación de capital publicados con sus resultados del segundo trimestre de 2026, que, según indicó, ya contemplan el efecto financiero del contrato con Corning.
Asimismo, Corning afirmó que continuará ampliando su producción estadounidense de fibra y cable, incluidas sus instalaciones en Carolina del Norte, mientras que AT&T señaló que sus técnicos sindicalizados construirán y mantendrán las redes. El componente industrial añade al acuerdo una dimensión de suministro nacional, además de asegurar materiales para el programa de expansión de la operadora.
La compra se suma a los movimientos con los que AT&T busca definir su posición ante el crecimiento de la IA, entre ellos el trabajo con SK Telecom para delinear el papel de los operadores en la era de esta nueva tecnología. Los acuerdos consecutivos de Corning con AT&T y Verizon muestran que esa estrategia también se traduce en compromisos sobre infraestructura física: antes de transportar nuevos servicios y cargas de cómputo, las redes necesitan más capacidad óptica tanto en el acceso como entre centros de datos.
