TELUS y AST SpaceMobile anunciaron que completaron la que describen como su primera prueba conjunta de integración entre la red móvil de la operadora canadiense y la infraestructura satelital de AST SpaceMobile. El ensayo constituye un paso previo a ofrecer datos de banda ancha, llamadas y mensajes de texto mediante la conexión directa entre smartphones y satélites en zonas de Canadá sin cobertura celular terrestre.
Por ahora, se trata de una prueba de integración y no de un lanzamiento comercial. TELUS indicó que espera poner la tecnología a disposición de sus clientes dentro del próximo año, aunque la operadora no precisó una fecha concreta. El servicio estará limitado a smartphones compatibles, pero, según las compañías, no requerirá antenas ni terminales satelitales adicionales.
En la práctica, el esquema busca utilizar la red de satélites en órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés) de AST SpaceMobile como una extensión de la infraestructura de TELUS. Cuando un usuario se encuentre fuera del alcance de las estaciones base terrestres, un dispositivo compatible podría conectarse a esa capa satelital para mantener determinados servicios móviles.
Desde el punto de vista técnico, la integración directa con smartphones diferencia este modelo de los servicios satelitales tradicionales que necesitan terminales específicos. También permite que la conectividad espacial se incorpore a la red de un operador móvil, en lugar de funcionar como un acceso separado. En este caso, el alcance anunciado comprende datos, voz y mensajería, aunque las empresas no detallaron qué servicios se cursaron durante la prueba.
Además, TELUS afirmó que la futura oferta estará orientada a viajeros en carreteras, visitantes de parques y zonas naturales, trabajadores de las industrias de recursos naturales, energía, construcción y silvicultura, y comunidades remotas o del norte canadiense. La operadora también prevé utilizarla como una vía adicional para acceder a servicios de emergencia donde no existe señal de una torre celular.
En el mercado canadiense, el anuncio se suma a las pruebas de llamadas y datos móviles directos desde satélites realizadas por Bell y AST SpaceMobile en 2025. La compañía satelital también completó con AT&T una prueba de VoLTE y SMS vía satélite, dentro de una estrategia basada en integrar su infraestructura espacial con redes de operadores móviles existentes.
A su vez, TELUS encuadró el proyecto como complemento de sus inversiones en 5G+ y LTE. La función de la capa satelital no es sustituir las estaciones base en las áreas cubiertas, sino extender el servicio hacia territorios donde desplegar infraestructura terrestre resulta limitado por la distancia, la geografía o la baja densidad de población.
En suma, la prueba anunciada representa una etapa intermedia entre la integración técnica de ambas redes y la disponibilidad para clientes. Su relevancia reside en ampliar la conectividad satelital desde funciones aisladas de emergencia hacia servicios móviles de datos, voz y texto gestionados por una operadora, pero el siguiente paso será convertir esa integración en una oferta comercial para dispositivos compatibles.
