El valor de Open RAN y los modelos que están implementando los operadores fueron dos ejes temáticos que se abordaron en Open RAN 2021 LATAM Web Series, evento organizado por TeleSemana.com y en el que los ejecutivos de Red Hat, William Caban, Chief Architect Global; y Livio Silva, senior Telco Solutions Architect LATAM, coincidieron en señalar que “su mayor valor se puede lograr realmente cuando existe un modelo de orquestación y de automatización de punta a punta, es decir, completo”.
“No podemos hablar de Open RAN sin hablar de su evolución, que va desde la distribución de acceso al centralizado RAN (C-RAN)”, dijo Silva para señalar la posibilidad de centralizar todo en un “pool de recursos de banda base” que, a su vez, permite unificar la conexión a la red. El resultado es positivo: “maximiza los recursos al ofrecer a los operadores la factibilidad de bajar los costos de las operaciones y que el precio por sitio comience a disminuir”, precisó Silva.
Se trata de un modelo que incorpora dos ideas, la de Unidad Distribuida (DU, por sus siglas en inglés) y la de Unidad Centralizada (CU, por sus siglas en inglés), y que Silva valoró como “interesante” por la posibilidad de “correr los sistemas sobre cajas blancas o de hardware abierto, agnósticos, para que los operadores no tengan la atadura tradicional a determinado proveedor, que sí tienen hoy y por la que están atados a que esta solución sea provista por un único proveedor de RAN”.
Sucede que cuando se habla de desagregación se busca que la CU y la DU, ahora, puedan ser de un proveedor diferente sea del de la radio base, por ejemplo; y es una topología que se puede aplicar tanto para 4G como para 5G.
“Lo interesante de todo esto es que la evolución de RAN no sólo lo es por la desagregación sino que la arquitectura de transformación tiene otra dimensión, vinculada a la cloudificación de la RAN, es decir, que venimos acostumbrados a tener la colocación de recursos de las redes (IT y Telcos) y a que las cargas de trabajo se coloquen en la nube (pública o privada) y que, con la RAN Cloud, se pueda correr sobre una arquitectura de nube nativa que, a su vez, simplifique la operación, agregue mecanismos de orquestación y que le dé flexibilidad”, detalló Silva.
Caban, por su parte, optó por precisar que “trabajamos en utilizar los llamados Telcos GitOps como un modelo que evoluciona la automatización para Open RAN a un punto de ‘end to end’”. Sucede que los esquemas tradicionales trabajan con deployments manuales, que avanzaron del concepto de la automatización al de orquestación y que, ahora, van hacia GitOps para facilitar mayores volúmenes de escalas al automatizar la totalidad de la operación, e inclusive, de operaciones de mayor porte. Y la clave, en buena medida, la dan los prometedores kubernetes.
“En el modelo de GitOps sobre Kubernetes, como sucede en toda plataforma de Open Shift, todas las configuraciones que usualmente requerían de personas especializadas se automatizan”, dijo Caban y precisó el valor de crear despliegues “basados en casos de uso”, que no está atado a una herramienta en particular sino que “puede utilizar diversas”, que faciliten su despliegue y operación.
“Todos los beneficios de orquestación y automatización que tenemos en la nube, los tenemos ahora en la RAN”, sentenció Silva y repasó experiencias de trabajo y alianzas con proveedores como Mavenir, Altostar, Ericsson, Nokia e Intel.
