Drones como servicio. Drones como infraestructura de red. Drones como solución de telecomunicaciones. Los vehículos no tripulados que aparecieron en el mercado masivo hace más de una década para el entretenimiento o la producción audiovisual son dispositivos cada vez más relevantes en las redes nacionales, con diversos objetivos. Europa viene experimentando casos desde hace varios años y ahora es el turno de Telefónica en España. La operadora lanzó un servicio de drones para la protección ambiental, aunque estas experiencias suelen derivar, más adelante, en soluciones más sofisticadas para situaciones más complejas. También para el sector industrial.
La operadora anunció un servicio integral end to end con drones conectados y pilotaje en remoto que se apoya en la conectividad 5G para realizar actividades de prevención, monitoreo, detección y respuesta temprana ante incendios forestales. Los drones están conectados y piloteados en remoto desde el T-Space de Telefónica, un espacio ubicado en Aravaca donde profesionales de drones los conducen de manera segura.
Imagen: Byrion Smith/Flickr
Para ello, se apoyaron también en otras tecnologías, como Drone-in-a-Box, analítica de video e inteligencia artificial, además de integrar gestión de permisos y APIs de Open Gateway. Esta integración evita que los pilotos deban desplazarse de manera física para solicitar autorizaciones en cada misión a realizar, con la ventaja de poder realizar evaluaciones previas del entorno y, así, agilizar las tareas a realizar.
Otra ventaja de esta red es que, al tratarse de 5G, permite vuelos de larga distancia, control continuo de los drones y transmisión de video en tiempo real con baja latencia. Se ve potenciada por la seguridad de esta red que, además de tener cobertura sobre el 95 por ciento de la población española, cuenta con despliegue de nodos de edge computing que garantizan la transmisión segura y el análisis en tiempo real de las imágenes captadas, tal como informó la compañía en un comunicado.
“Telefónica ofrece este innovador servicio (y la gestión de los permisos requeridos) bajo dos modalidades: ‘Flight as a Service’, dirigida a clientes que ya poseen el dron y necesitan que la operadora se encargue de la operación de vuelo desde T_Space, y ‘Drone as a Service’, una solución con la que además se proporciona al cliente el equipo, sus sensores y el procesamiento de la información”, amplió la compañía.
El caso de Telespazio
Esta iniciativa de Telefónica recuerda a la lanzada más de un año por Telespazio que activó un proyecto en conjunto con la Xunta de Galicia para prevenir y luchar contra la degradación de humedales, el monitoreo del medio natural costero y la vigilancia de masas forestales en áreas protegidas.
No obstante, la diferencia con esa red de Telespazio radica en que se trata de un ecosistema híbrido que combina satélite (Copernicus, COSMO-Skymed) más drones, lo que permite realizar un análisis multiescala, es decir, desde el aire y desde el espacio. La estrategia comercial, en este caso, pasa por vender servicios de información y monitoreo con GIS, analítica espacial e inteligencia artificial. Se trata, en definitiva, de una red híbrida que combina drones, con satélites y con datos.
Previo a ello, Nokia había liderado dos proyectos en Bélgica y en Suiza. En el primero de estos países encaró un piloto de red operativa con Citymesh, allá por 2023, que se encuentra en plena expansión. Fue la primera red de drones 5G, conocida como proyecto SENSE, que también incluyó 70 drones bajo la figura del dron-in-a-box en 35 zonas de emergencia. El objetivo era dar respuesta a incidentes en los primeros minutos de ocurrido.
A partir de 2024 ese piloto pasó convertirse en un despliegue progresivo y ya en ese mismo año se establecieron 16 plataformas activas, tres centros de control y la efectiva expansión para tener activos los 70 drones. La red se fue densificando y en la actualidad es un servicio operativo para el Estado.
Citymesh opera el sistema como servicio nacional para la policía, los bomberos y las fuerzas de seguridad. Los lanzamientos de drones se concretan en un período de 90 segundos desde que surge la orden y la llega a destino, en unos 4 minutos. La cosa no quedó acá porque comenzó a expandirse al territorio industrial, es decir, no se limitó a las emergencias. Hoy se usa en los puertos, aeropuertos y en servicios off shore.
Ya en este 2026, Citymesh pasó ser un caso de convergencia con telco cloud donde el core 5G como SaaS (software as a service) se ejecuta con Nokia y con AWS, lo que permitió que la red de drones pasara a ser una aplicación sobre infraestructura telco cloud.
Una red de 300 drones
En Suiza, el caso de Nokia junto a Swisscom Broadcast tuvo una evolución similar. El anuncio de la red de drones, con el modelo drones as a service contemplaba la puesta en marcha de una red nacional con hasta 300 vehículos no tripulados. Este es un caso donde se intenta desarrollar una infraestructura aérea nacional de manera permanente.
Aquí también el objetivo fue doble: apuntar a los servicios de emergencia, además de brindar servicios para la inspección industrial, con seguridad perimetral y monitoreo de infraestructura. La incorporación de las soluciones de Nokia, como MXIE (Nokia MX Industrial Edge) permiten procesar información en tiempo real a través de una analítica de video y sensores que habilitan operaciones a gran escala, inclusive sin línea de vista.
5G – Crédito: Movistar Colombia
¿Cómo está la situación en América Latina? Hay algunas experiencias piloto, especialmente en países como Brasil y Chile, pero en ningún caso se trata de redes nacionales como las que ya están efectivamente operativas en Bélgica y Suiza.
Brasil experimenta con drones en redes privadas 4G y 5G para los sectores de minería y oil& gas, también junto a Nokia, en sintonía con lo que está sucediendo en Chile.
Con el caso anunciado, ahora, en España de la mano de Telefónica, las redes de drones comienzan a tomar forma concreta. Si bien en todos los casos se inician con objetivos vinculados a las tareas de emergencia y protección ambiental, a la larga se amplían al mundo industrial. Y aunque no se diga de manera explícita, seguramente también al segmento de la defensa.
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