Este jueves 2 de julio, Amazon LEO completó su 14° misión, mediante la que puso en órbita 29 satelites en órbita terrestre baja (LEO) y totalizó los 396 en órbita. El hito la ubicó tercera en el ránking global de este tipo de prestaciones.
A tres años de haber logrado la aprobación que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) diera luz verde al plan que Amazon llamaba Proyecto Kuiper y que renombró como LEO, se puso en marcha el proyecto que básicamente consiste en una red de más de 3.200 satélites en órbita baja para entregar Internet de alta velocidad y máxima fiabilidad a comunidades y regiones donde las redes tradicionales no llegan.
Se trata de un despliegue masivo que comenzó en abril de 2025 y que, completadas las 14 misiones, ya totaliza los 396 satélites en el espacio además de tener reservados más de 100 lanzamientos futuros, según lo informó la propia compañía en un anuncio en el que repasa los detalles de cada una de esas experiencias concretadas con éxito.
Esta última misión fue concretada por el cohete Atlas V, cuyo nombre de misión fue LA-08 (LEO Atlas 8) que, además de elevar 29 satélites a los 465 km de altitud (aunque estos deberán ascender hasta los 630 kilómetros para empezar a dar servicio), supuso el cierre definitivo de la campaña con los cohetes Atlas V. En adelante, las misiones se realizarán a través de un nuevo cohete, de gran capacidad, llamado Vulcan y que permitirá transportar cargas más pesadas y acelerar el ritmo de despliegue.
“Atlas V fue fundamental en el arranque de Amazon LEO, logrando una efectividad del 100 por ciento en sus ocho misiones. Estamos listos para el siguiente nivel con Vulcan. Con cientos de satélites en Cabo Cañaveral y nuevas instalaciones de integración vertical, el camino está despejado para expandir la cobertura rápidamente antes del lanzamiento comercial de nuestro servicio a finales de este año”, dijo Melissa Wuerl, directora de Sistemas de Lanzamiento de Amazon LEO.
¿Tercera?
El ránking que lleva a Amazon decir que está tercera en el armado de una constelación satelital está vinculada a la cantidad de equipos LEO desplegados por el resto de las operadoras que están en esta carrea por lograr megaconstelaciones de satelitales para servicios de telecomunicaciones. El primer lugar lo ocupa Starlink (SpaceX), por tener más de 10.000 satélites activos en órbita, el el marco de un plan que contempla expandirse hasta los 42.000; además de operar en más de un centenar de países y realizar los lanzamientos desde sus propios cohetes, los Falcon 9.
Imagen creada con ChatGPT
Segundo se encuentra Eutelsat OneWeb, que posee 630 satélites en órbita activos y que, a diferencia de Starlink y de Amazon LEO, no vende Internet directo a consumidores particulares sino que lo hace al sector público o bancario, pero también a navieras, aeronáticas y telcos.
Detrás de Amazon se enlistan otras compañías provenientes de China que, según la información disponible, tienen ambiciosos planes pero no tantos satélites orbitando. Es el caso de los proyectos estatales Spacesail (o Qianfan), que ya superó los 200 satélites en órbita desde su inicio de actividades en agosto de 2024, y que planea lanzar 15.000; y Guowang, diseñado para albergar hasta 13.000 satélites de Internet.
Dato de contexto latinoamericano
Mientras Starlink ya tiene presencia comercial en buena parte de la región latinoamericana, aunque Amazon LEO aún no opera comercialmente. Sin embargo cuenta con la estructura necesaria para hacerlo tras haber sellado un acuerdo con el Grupo Werthein, propietario de Vrio Corp, operadora de DirecTV y SKY; cuya comercialización y encendido de las antenas está previsto para fin de este año. Según se sabe, a partir de ese momento, el servicio llegará de forma escalonada al mercado masivo de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Uruguay.
En el caso del segmento B2B, a su vez, hace un cuatrimestre se anunció la apuesta -también en conjunto con Grupo Werthein- de llegar a atender a sectores clave como agricultura, minería, energía y logística, en cuya lista de países también se suman Bolivia y Paraguay.
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