Brasil no detiene su avance, tampoco en lo que a OpenRAN respecta. El programa OpenRAN@Brasil, impulsado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI) completó su Fase 2 (prevista para el período 2022–2026) y sumó el éxito de desarrollar el prototipo de una O-RU y de ofrecer soluciones enfocadas en el nicho de salud digital, el OpenHealth5G.
Ambas noticias involucran un paso importante en lo que a la conectividad y la innovación tecnológica regional refiere, a la vez que exhibe avances en el desarrollo del ecosistema de redes abiertas, el fortalecimiento de la soberanía tecnológica local y el fomento a la investigación colaborativa en 5G.
El hito de lograr integrar hardware y software en suelo brasilero
Durante la reunión de clausura de la Fase 2, investigadores, representantes institucionales y autoridades del MCTI celebraron la creación de la O-RU soberana, componente estratégico encargado de transmitir y recibir señales de radio entre la red móvil y los dispositivos móviles, producto del trabajo colaborativo entre diversas entidades, entre las que se destacan Red Nacional de Enseñanza e Investigación (RNP), el Centro de Investigación y Desarrollo en Telecomunicaciones (CPqD), el Instituto de Pesquisas Eldorado e Inatel.
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En este marco, la subdirectora de Investigación, Desarrollo e Innovación de la RNP, Michelle Wangham, calificó este ciclo de cuatro años como uno de los mayores desafíos del programa. “Hemos llegado al final de la Fase 2 con un resultado concreto y hemos demostrado que Brasil puede desarrollar tecnologías de hardware y software para Open RAN”, afirmó, y destacó al mismo tiempo la sinergia lograda entre las partes.
El trabajo conjunto entre los centros de investigación arrojó especificaciones y rendimientos por encima de las expectativas iniciales. Por ejemplo, porque se desarrolló un software de gestión de la unidad de radio (M-Plane), pruebas de conformidad e integración en banco de pruebas, y el Módulo Amplificador de Potencia (PAM) para la banda de frecuencia entre 3.6 GHz y 3.8 GHz.
Además, porque en el laboratorio se consiguieron velocidades de transmisión por encima de los 1,5 Gbps, y porque ya se registraron siete componentes de software.
El Instituto de Pesquisas Eldorado, por caso, fue quien encabezó la lógica programable mediante plataformas RFSoC (Sistema en chip de radiofrecuencia) y quien generó información de ingeniería para el prototipo final; a la vez que la Inatel desarrolló la totalidad del hardware físico de la O-RU (fuente de alimentación, procesamiento de banda base, amplificación, filtros, estructura mecánica e integración). Este prototipo alcanzó una potencia de transmisión de 40 W, lo que lo vuelve apto para operar bajo la normativa de redes privadas vigente en el país.
Inclusive, los grupos de investigación del RNP crearon aplicaciones de inteligencia artificial (xApps y rApps) para el controlador inteligente de RAN (RIC), entornos de simulación y soluciones de ciberseguridad, entre otros logros.
OpenHealth5G o la tecnología abierta al servicio de la medicina
A la par que esta Fase 2 concluye su ciclo de desarrollo, la aplicación de redes abiertas en el sector de la salud cobra fuerza con OpenHealth5G, al haber completado una instancia de inspección técnica en el Instituto de Informática de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS) en la que se evaluaron las condiciones para la instalación de una antena e infraestructura de conectividad experimental.
La OpenHealth5G busca transformar la atención médica mediante tecnologías móviles abiertas y cuenta con la coordinación del sector público, el privado y la academia producto de los esfuerzos de la UFRGS en alianza con la Universidad Federal de Ciencias de la Salud de Porto Alegre (UFCSPA), la Universidad del Valle del Río dos Sinos (Unisinos) y la RNP.
Asi, este entorno experimental servirá como laboratorio para probar y desplegar aplicaciones de alta demanda tecnológica que requieren redes de alta capacidad, baja latencia y máxima flexibilidad, como es el caso de la telemedicina y atención médica remota; la educación y la investigación sanitaria; o la innovación colaborativa entre universidades, centros de salud y socios tecnológicos, por mencionar algunas de ellas.
Lo que sigue: la Fase 3 y la proyección al mercado
El programa ya mira hacia el futuro. Lucas Bondan, coordinador de integración de OpenRAN@Brasil, confirmó que la Fase 3 centrará sus esfuerzos en expandir la infraestructura nacional de experimentación e integrar los prototipos de la O-RU en la plataforma de pruebas global del programa.
Pero hay más por delante. El objetivo pasa por llevar estas nuevas capacidades al mercado, a las empresas, al mundo de la investigación y a aquellas instituciones que pudieran estar interesadas en probarlas y validarlas para dar cuerpo a soluciones comerciales de redes abiertas.
Con todo, la noticia de los avances dados alrededor del OpenRAN@Brasil importa porque aporta los cimientos técnicos y el hardware abierto necesarios para que, paradigmas globales como Open Telco AI avancen con el desarrollo de una capa de inteligencia superior, con operación autónoma y optimizada mediante inteligencia artificial. Y que todo esto abreve en mejoras para los servicios de salud, es para quitarse el sombrero.
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