Europa continúa moviéndose en pos de su soberanía tecnológico-espacial. Las principales operadoras de telecomunicaciones del continente, Deutsche Telekom, Orange, Vodafone Group y Telefónica negocian la posibilidad de conformarse en un consorcio con el objetivo de participar de la próxima licitación de espectro satelital que convocará la Unión Europea (UE). La intención es ofrecer conexión directa a los móviles y reducir, así, la participación de empresas estadounidenses interesadas en la misma faena.
Las compañías conversan para realizar una oferta conjunta por una parte del espectro de 2 GHz que la UE reservó para un operador local, es decir, europeo, para incrementar la capacidad satelital y la soberanía de esa región. Estas negociaciones surgieron luego de que, en mayo pasado, la UE anunciara la intención de asignar la mayor parte de ese espectro disponible a empresas europeas y reducir, así, la eventual participación de empresas estadounidenses interesadas en el mismo recurso.
Imagen: Adam Kring/Unsplash
Esta búsqueda se vincula con IRIS2, la estrategia lanzada más de tres años atrás por la UE para dar lugar a una constelación LEO propia que le permita independizarse de la predominancia de Starlink. Hay que recordar que en 2022, cuando Rusia invadió Ucrania, la empresa de Elon Musk comenzó a cumplir un rol clave en las comunicaciones del país europeo. Esa situación llevó a la UE a pensar en la necesidad de contar con una nueva estrategia de defensa, apalancada en operadores europeos.
La apuesta de IRIS2
IRIS2 estará compuesta por una constelación LEO de 290 satélites. En 2027 vencerá el esquema actual de uso de la banda de 2 GHz. Se trata de un bloque de 30 MHz que hoy es explotado por EchoStar y Viasat. Es la razón por la que en mayo pasado anticipó que se volvería a poner a disposición del mercado, aunque esta vez con condicionamientos, como la reserva para operadoras europeas, sin que eso signifique excluir a prestadores de otras latitudes. La reserva se interpreta como una manera de proteger su soberanía.
Apelar a la conformación de un consorcio para gestionar el espectro es, básicamente, la figura sobre la que se apoya IRIS2, liderado por la Comisión Europea aunque la gobernanza recae en el consorcio integrado por Airbus Defense and Space, Eutelsat, Hispasat, SES y Thales Alenia Space. Orange, Deutsche Telekom, OHB, Telespazio, Hisdesat y Thales también son parte de este equipo. Las telcos tomarán un rol más gravitante en tanto se agrupen y puedan adjudicarse el espectro que les permitirá brindar los servicios directos al satélite.
Imagen creada con Gemini
Aunque la noticia fue dada a conocer por la agencia Bloomberg, ninguno de los protagonistas mencionados hizo algún tipo de comentario. Sin embargo, parece caerse de maduro que la decisión de ir de manera conjunta por el espectro apunta a continuar consolidando el poder tecnológico europeo.
Reserva de soberanía
Si las operadoras de telecomunicaciones se quedan con dos tercios de ese espectro, ¿qué pasará con lo que resta? El tercio restante es el reservado para seguridad y defensa, es decir, las comunicaciones militares. Esa parte también está reservada para operadores europeos.
La discusión en torno a la conformación de este consorcio y a la intención de la Comisión Europea de que sean operadores de esa región los que gestionen el espectro no es tan sencilla. Parte de las telcos ya tienen acuerdos para testear y/o probar servicios directos al satélite, tal como lo hacen Orange y Vodafone con AST Space Mobile, además de Satellite Connect Europe. Telefónica también mantiene acuerdos con este último además de Starlink, tal como sucede con su filial en el Reino Unido, mientras Telefónica Alemania lo hace con QQTechnology. Detalles que, posiblemente, entren en la mesa de discusión.
Unsplash – andy-holmes
En definitiva, la UE está buscando que dos tercios del espectro que estará disponible el año próximo quede en manos de operadores europeos, de ahí el inicio de las conversaciones entre las telcos de esa región. Eso ya le permitiría tener un mayor control sobre lo que se erige como una plataforma de comunicaciones soberana de comunicaciones directas al satélite compartida por telcos europeas que gestionan tanto el espectro como la infraestructura digital. Toda la cadena de valor.
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