El sector telco apuesta fuerte en Brasil, también en materia de inversión: al cierre de 2024 se registraron desembolsos por 34.600 millones de reales 2024, cuyo equivalente en dólares supera los 6.214 millones, tal como lo publicó Conexis Brasil Digital. La cifra completa la primera estimación publicada meses atrás, en la que había calculado sólo los primeros nueve meses del año y estimado que el desembolso había trepado a los 24.500 millones de reales o 3.979.682.000 dólares. En paralelo a este anuncio se conoció que el gobierno robustecerá al Fondo para el Desarrollo Tecnológico de las Telecomunicaciones (Funttel) para fomentar la investigación y el desarrollo, con inteligencia artificial (IA).
¿En qué invirtieron las telcos en Brasil?
En la expansión del 5G, cuyos objetivos licitatorios originales están cerca de concretarse, y la banda ancha fija es donde se concentran los mayores desembolsos de las operadoras. El balance importa, porque refleja la apuesta que el sector privado hace en torno a la decisión del país de robustecer su infraestructura de telecomunicaciones y su industria digital, en sintonía con una estrategia mayor de neoindustrialización para apuntalar su crecimiento.
Lo demuestra, por ejemplo, que sólo en 2024 Brasil logró duplicar la cantidad de antenas 5G instaladas, que pasaron de las 18.408 a las 37.639, y elevar en un 131 por ciento el número de ciudades que disponen del acceso a esta tecnología de los 352 municipios identificados en 2023 a los 812 un año después.
Este despliegue se tradujo también en que ya alrededor del 70 por ciento de la población brasilera vive en ciudades con tecnología 5G disponible. Pero no sólo eso. El país duplicó en paralelo el número de dispositivos 5G, al pasar de 20,5 millones a 40 millones.
Brasil tiene brechas de conectividad que, en buena medida, tienen que ver con su condición geográfica y topológica natural; por ello, aunque el 96 por ciento de la población tenga acceso a servicios de telecomunicaciones, sólo el 18 por ciento del país tiene cobertura móvil, motivo por el que se trabajan en otras vías de conectividad, como las satelitales.
En este balance publicado por la entidad que representa a los mayores operadores de telecomunicaciones se exhibe un sector que tracciona hacia delante y que demostró que, por ejemplo, sólo en el cuarto trimestre de 2024, las inversiones totalizaron 9.700 millones de reales (más de 1.742 millones de dólares) en la expansión del 5G y de la banda ancha fija, entre otras apuestas.
De esta manera, Brasil cerró 2024 con 263,4 millones de teléfonos móviles; de los cuales 40 millones son 5G y, con ello, duplica la cantidad reportada de accesos 3G. Otro elemento interesante de ese mercado radica en que el número de líneas móviles prepagas cae, al haber pasado de las 107,5 millones en 2023 a las 102,2 millones en 2024, en contrapartida del incremento de las pospagas, que pasaron de las 148,8 millones a las 161,2 millones.
“Desde 2023, hemos visto una consolidación de las inversiones. Este volumen no es casual, hay un proceso de ajuste natural tras el pico de llegada de nuevas tecnologías en 2022”, dijo Marcos Ferrari, director general de Conexis, y precisó que el sector registró ingresos brutos por 318.000 millones de reales, valor que se lo atribuyó en buena medida al servicio de banda ancha fija, cuya cantidad de accesos creció un 10,1 por ciento en la comparación interanual y totalizó los 52 millones de accesos.
En lo que a banda ancha fija refiere, Conexis estimó que los accesos totalizaron los 52 millones y los que se sirven de fibra óptica crecieron un 13,5 por ciento en la comparación interanual. En este segmento, las inversiones redundaron en el incremento de la velocidad promedio de Internet, que alcanzó los 440 Mbps en 2024.
Inclusive, se trata de inversiones que se tradujeron en altos índices de empleabilidad, al generar 8.400 empleos directos y 527.3000 empleos indirectos.
El gobierno anunció inversiones en Funttel
El Ministerio de Comunicaciones (MCom) anunció que invertirá más de 58,9 millones de reales (más de 10,5 millones de dólares) para impulsar proyectos de investigación y desarrollo (I+D) que estén centrados en tecnologías 5G, 6G e infraestructura de red, hasta 2027, con foco en IA y al calor de la estrategia ya anunciada. Toda esta iniciativa se financia con recursos de Funttel, que provienen de los aportes del 0,5 por ciento de los ingresos brutos de las empresas prestadoras de servicios de telecomunicaciones y del uno por ciento de los ingresos brutos de eventos participativos realizados a través de llamadas telefónicas.
“La transferencia de estos recursos permitirá el desarrollo de tecnologías importantes para el país. Esto otorga soberanía a Brasil. Con la inversión en investigación en áreas de vanguardia, como el 6G y la inteligencia artificial, las tecnologías desarrolladas podrán ser aplicadas en el futuro por la industria brasileña de telecomunicaciones, en beneficio de la sociedad”, declaró el titular del MCom, Frederico de Siqueira Filho.
La apuesta busca dotar de recursos para desarrollar nueve iniciativas estratégicas que ejecutará el Centro de Investigación, Desarrollo e Innovación (CPQD, por sus siglas en portugués), en el marco del Plan de Aplicación de Recursos 2025-2027. Entre las iniciativas previstas se aspira a financiar la creación de una plataforma de gestión de red que apoye a los equipos de las empresas de telecomunicaciones; y otra destinada a dotar de seguridad, privacidad, inclusión y calidad a las iniciativas de telemedicina. Además, se busca desarrollar una infraestructura de red 6G con un motor de IA que redunde en ciberseguridad para las redes de alto desempeño o la creación de herramientas de IA generativa para las empresas prestadoras de servicios de telecomunicaciones.
“Como socio del Estado, el CPQD ha venido desarrollando proyectos a lo largo de los años, alineados con las políticas públicas de telecomunicaciones, que contribuyen a satisfacer las necesidades de la sociedad, la industria nacional y la evolución tecnológica del país en este ámbito. La inversión en mecanismos de fomento de la innovación, como Funttel, es esencial para viabilizar estos proyectos y mantener a Brasil a la vanguardia de la tecnología de las telecomunicaciones”, dijo Sebastião Sahão Júnior, presidente del CPQD.
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