De cablero a cada vez más MVNO. Así podría titularse la nueva historia que comienza a escribir Comcast que acaba de celebrar un acuerdo con T-Mobile para convertirse en operador móvil virtual (MVNO, por sus siglas en inglés) apalancándose en la red 5G del operador móvil; ahora para concentrarse en los clientes empresariales. La reinvención volvió a tocar al tradicional cableoperador que inspiró a más de un prestador de comunicaciones en América latina y que hace siete años tomó la misma decisión, aunque para abordar el mercado residencial.
La aventura en la que ahora se embarcó Comcast con Verizon no fue exclusiva. Otro prestador de comunicaciones de Estados Unidos, Charter Communications, celebró el mismo acuerdo con T-Mobile. Ambos prevén lanzar los primeros servicios empresariales a partir de 2026.
Foto cortesía de Comcast
¿Cómo se interpreta este nuevo movimiento de Comcast y el de Charters? La competencia en banda ancha y TV paga es tan pero tan fuerte -sin olvidar la contracción que en este país sufre el mercado de televisión por suscripción- que ambas compañías están buscando nuevas oportunidades de crecimiento. Ingresar en el terreno empresarial desde el mundo móvil parece tener sentido en el actual contexto de la industria.
Desde hace ya un puñado de años, el sector de las telecomunicaciones a nivel global no sólo alcanzó madurez en términos de penetración de servicio sino que la facturación por conectividad y valor agregado ingresó en una meseta larga y casi sin final. La excepción es el segmento de empresas que crece a dos dígitos trimestre a trimestre. Basta mirar los balances de las operadoras para advertir esta situación.
Gracias a la transformación digital
La digitalización de procesos que encara el sector corporativo motiva a los jugadores tradicionales a ir a ofrecerles nuevas prestaciones. Y hacia allí van a apuntar sus esfuerzos comerciales Comcast y Charters de la mano de T-Mobile: para darles conectividad móvil a nivel mayorista.
Aunque no trascendieron detalles sobre el convenio firmado entre las partes, las compañías sí dejaron entrever que se trata de un pacto de largo plazo. Y que en ese gran camino que se les abre hacia adelante como MVNO corporativo no dejarán de lado a sus clientes residenciales.
BAIT – MVNO
T-Mobile soporta a varios MVNOs en su red. Tracfone, Mint Mobile, y Metro son algunos de los que brindan distintos servicios para el mercado minorista apalancados en la red 5G de T-Mobile. Su estrategia comercial, hasta ahora, se ancló en el precio más económico, sin el compromiso de pagar un abono mensual.
Comcast incursionó como MVNO hace unos ocho años, de la mano de Xfinity para dar lugar Xfinity Mobile, el operador móvil virtual que desde entonces actúa sobre la red de Verizon. En ese momento, la movida fue considerada totalmente disruptiva. Parece haber transcurrido suficiente tiempo como para aprender las artes de este negocio. A principios de 2025, Xfinity Mobile sumaba 8,14 millones de clientes en Estados Unidos, cantidad que le permite liderar el segmento de MVNOs en ese país.
Los números de hoy y el futuro
Los números del ex cableoperador tal vez permiten anticipar que este negocio podría convertirse en uno de los más importantes hacia adelante. Hasta el primer trimestre de este año, sumó 31,8 millones de clientes de banda ancha, 14,1 millones de TV paga, y los 8,14 millones del MVNO mencionados.
Si el mercado de banda ancha está competitivo, el de TV por suscripción se encuentra en plena contracción. En 2020 se contabilizaban más de 77,5 millones de clientes de este negocio, equivalente a una penetración de 75 por ciento en los hogares. Para finales de este 2025 se espera que esa cantidad se reduzca a 56,8 millones de viviendas, lo que supondría una penetración de apenas un 35 por ciento, según datos de CableCompare, que justamente evalúa de manera constante el fenómeno del cord cutting en ese país.
Imagen: tOrange.us
Como se sabe, esto forma parte del proceso de migración hacia el streaming, negocio que también está empezando a tener sus limitaciones. En un escenario, donde la penetración de 5G en Estados Unidos cubre a un 95 por ciento de la población, y donde T-Mobile ostenta la red más amplia, con una cobertura que alcanza a unos 330 millones de habitantes de ese país, tener un acuerdo de MVNO para el sector empresarial pareciera ser una decisión destinada a compensar lo que se perderá. E, inclusive, a ganar en nuevos segmentos que, hasta hora, no habían sido abordados.
Una vez más, habrá que seguir el nuevo camino que Comcast comenzó a trazar.
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