La reconfiguración no es de ahora. Viene ocurriendo desde hace años, y en los últimos días hubo dos hechos concretos que provocarán cambios en el corto, mediano y largo plazo dentro de la industria de chips. Intel, sumido en una crisis que no puede pasarse por alto, decidió crear un spin off de una de sus unidades de negocios además de levantar la planta que tenía en Costa Rica. En paralelo, Samsung firmó uno de los contratos de provisión de chips más importantes de su historia, nada menos que con Tesla. Claroscuros de la industria.
Antes de finalizar 2024, Qualcomm manifestó la intención de adquirir a Intel luego de conocerse la decisión de dejar de fabricar sus tradicionales procesadores Pentium debido a las pérdidas y la consiguiente contracción de su valuación en Bolsa. La fabricante de los Snapdragon vio una oportunidad y, como primera medida, decidió inyectarle capital. Meses más tarde, tal vez advirtiendo que la aprobación regulatoria sería ardua, abandonó la idea. Como escenario de fondo surgían ciertos cuestionamientos a la Ley de Chips. Donald Trump estaba por asumir y, como en varios sectores, el de semiconductores no estuvo ajeno a los runrunes de esos tiempos.
La semana pasada, luego de conocerse los resultados del segundo trimestre de 2025, Intel tomó decisiones concretas. Porque no fue suficiente con generar una mejor facturación. El beneficio por acción se vio reducido y eso volvió a castigar a los títulos cotizantes. ¿Qué pasó desde entonces? En primer lugar, anunció el spin off de su negocio de chips. Luego, la decisión de levantar la planta de ensamble y prueba de microprocesadores de Costa Rica para trasladarla al sudeste asiático.
Sobre el spin off, fue el mismo CEO de Intel, Pat Gelsinger, quien se dirigió a la compañía para darles a conocer la próxima fase de la transformación de Intel. Allí reveló, entre otras acciones, la decisión de separar la división de fabricación de chips que operaría como una empresa independiente, aunque bajo el paraguas de Intel. No obstante, se contempla la posibilidad de abrirla al mercado y recibir inversiones de jugadores externos.
Esto le permitiría a Intel seguir involucrado en el diseño de chips pero dejar en manos de esta empresa escindida su fabricación, que demanda otros esfuerzos, distintos a los vinculados con el desarrollo del software y los servicios informáticos. Se trata de una estrategia que hace 15 años puso en marcha su principal competidora, AMD, y que le permitió ganar agilidad en ese terreno, según un análisis del medio Xataka.
Hola AWS, chau Costa Rica
El otro anuncio importante realizado por Gelsinger -y que puede leerse completo desde aquí– fue la firma de un acuerdo con AWS para desarrollar de manera conjunta un chip de inteligencia artificial (IA) basado en el proceso de fabricación 18A de Intel. Sería una manera de sumergirse más fuertemente en un sector al que llegó tarde. El acuerdo también contempla la construcción de una versión a medida de la CPU Intel Xeon 6 para los servidores de AWS.
Cerrar la planta de ensamble y prueba de microprocesadores de Costa Rica fue la otra decisión tomada por la compañía. Se trata de un traslado, en realidad, pues el establecimiento será trasladado a Asia, con el objetivo de ganar mayor eficiencia y competitividad.
“Tras una revisión exhaustiva de nuestro negocio, hoy anunciamos cambios que impulsarán una mayor eficiencia y utilización dentro de nuestra red global de manufactura. Esto incluye la reducción paulatina y cierre de la planta de Ensamble y Prueba (ATM, por sus siglas en inglés) de Intel en Costa Rica para consolidar dichas operaciones en Malasia y Vietnam a lo largo de los próximos meses”, dijo la compañía a través de un comunicado.
Uno de los productos que desarrolla en esa instalación es, justamente, el Intel 18A, la tecnología que se aplicará al acuerdo con AWS. Si bien Intel continuará teniendo presencia en Costa Rica con servicios profesionales, que una de sus compañías más emblemáticas abandone el país para irse a otro es una muestra más de la necesidad de reconfiguración.
Otra planta que parece haber estado en duda sobre su construcción fue la de Alemania, aunque luego se aclaró que ese proyecto seguía en pie. Esto parece haber formado de los análisis, al igual que los proyectos para ampliar la producción en las plantas que la compañía posee en Estados Unidos, y que también siguen su curso.
El podio de Samsung
Mientras tanto, en otro rincón del planeta, Samsung gana en vigor, hecho que permitirá revitalizar a un mercado de semiconductores sobre el que algunos especialistas suelen tener dudas acerca de su futuro. La compañía celebró un acuerdo de provisión de chips por 16.500 millones de dólares con Tesla hasta 2033. Casi una década de providencia asegurada.
Este contrato implica la construcción de una nueva planta de chips en Taylor, Texas, donde se producirá el chip A16 de próxima generación, tal como lo confirmó el propio Elon Musk.
Tesla – Pixabay – Squirrel Photos
A diferencia de lo sucedido con Intel, que tras los resultados de la semana pasada vio caer su valor bursátil, esta noticia provocó que las acciones de la empresa coreana subieran un 9 por ciento, mientras que las ganancias obtenidas a lo largo de julio superaron el 20 por ciento, de acuerdo a un análisis de Bloomberg línea.
Este optimismo se debe a dos razones. Por un lado. Samsung logrará levantar cabeza en un segmento en el que estaba perdiendo participación de mercado y, por el otro, proveerá chips a un jugador que no es necesariamente de la industria con la que está habituado a trabajar. Más allá de que hoy todas las empresas de cualquier sector se consideran tecnológicas, la coreana ya no será sólo proveedora de chips para empresas de su mismo ecosistema sino que lo será para una compañía de otro rubro, una automotriz altamente innovadora.
Este último punto parece ser el que más peso tiene. Como sucede en otras empresas del mundo TIC muy acostumbradas a articularse con compañías del mismo rubro, el mundo digital requieren que esas habilidades se expandan hacia otros mercados donde hay menos roce, menos experiencia. Ejercitar otros músculos. El paso dado por Samsung pareciera ir en esa dirección.
Con un spin off a cuestas, como sucede con Intel, con un acuerdo con Tesla, tal lo que ocurre con Samsung, ambos casos muestran que el segmento de chips y semiconductores está experimentando una reconfiguración imposible de ignorar. Más porque, aún cuando estos dos ejemplos muestran ciertas dificultades a superar, el que sigue dominando el mercado con comodidad es el taiwanés TSMC.
TSMC dominó el 67,6 por ciento del mercado de chips en el primer trimestre de este 2025, según la consultora TrendForce, con sede en Taipei. La compañía continúa sin poder abastecer la demanda requerida de microprocesadores desde distintas partes del mundo.
La taiwanesa es considerada una de las principales proveedoras de chips de próxima generación, título que también le cabe, aún con sus dificultades, a Samsung. No hay dudas de que el acuerdo con Tesla la reubicará en un buen lugar en el mercado otra vez. Intel tendrá que hacer esfuerzos más grandes para recuperar el lugar que supo tener.
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