X-energy anunció en un comunicado de prensa una alianza estratégica con Amazon Web Services (AWS), Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) y Doosan Enerbility para acelerar el despliegue de sus reactores modulares avanzados Xe-100 en Estados Unidos. La coalición prevé movilizar hasta 50.000 millones de dólares en inversiones públicas y privadas con el objetivo de instalar más de cinco gigavatios de nueva capacidad nuclear antes de 2039. La meta es atender la creciente demanda de electricidad de data centers, manufactura avanzada y electrificación.
La noticia se suma a la tendencia inaugurada apenas días antes por Google, que reveló su acuerdo con Kairos Power y la Tennessee Valley Authority para alimentar con energía nuclear sus centros de datos en Tennessee y Alabama. Dos gigantes digitales, dos alianzas distintas, un mismo patrón emergente: los hyperscalers empiezan a considerar la nuclear como palanca energética de su futuro en la nube y la inteligencia artificial (IA).
El comunicado de X-energy subraya que la colaboración no se limita a ingeniería e inversión, sino que se enmarca en el acuerdo comercial de 350.000 millones de dólares entre Estados Unidos y Corea del Sur, firmado este año. Conviene aclarar que se trata de un marco bilateral amplio y no específico de la energía nuclear; sin embargo, la alianza se declara alineada con esa meta mayor de cooperación estratégica.
En palabras del CEO de X-energy, J. Clay Sell, la asociación “une el liderazgo nuclear de la industria coreana con nuestra tecnología avanzada para afrontar un desafío energético histórico” y constituye un paso para “preservar el liderazgo estadounidense en la carrera de la IA y superar a China en desarrollo nuclear”.
El presidente y CEO de KHNP, Dr. Joo-ho Whang, añadió que la cooperación responde a la “creciente competencia global por los SMR” y puede generar sinergias tecnológicas y comerciales de gran alcance. Desde AWS, el responsable mundial de energía, Vibhu Kaushik, enfatizó que los data centers “son infraestructura crítica para el liderazgo en IA” y que el acuerdo permitirá habilitar más de cinco gigavatios de nueva capacidad nuclear en Estados Unidos.
Finalmente, el presidente de Doosan Enerbility, Park Ji-won, calificó el acuerdo como “un modelo de cooperación bilateral en la industria energética”, destacando el papel de Doosan en proveer las capacidades de manufactura necesarias.
Más allá del acuerdo con AWS, X-energy ya avanza en su primer proyecto con Dow Inc., en su complejo químico de Seadrift, Texas, dentro del programa Advanced Reactor Demonstration Program del Departamento de Energía. En mayo, la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) aceptó la aplicación de permiso de construcción para cuatro reactores Xe-100 en ese emplazamiento, dando inicio a una revisión estimada en 18 meses, según el comunicado.
En paralelo, X-energy desarrolla un segundo proyecto en colaboración con Energy Northwest en el estado de Washington, donde prevé desplegar inicialmente cuatro reactores, con planes de expandirse hasta doce. El comunicado enfatiza que este esfuerzo está estrechamente vinculado con AWS como socio estratégico.
Una pieza clave de la propuesta de X-energy es el uso de combustible TRISO-X, descrito en el comunicado como un combustible de partículas recubiertas individualmente que ofrecen mayor resiliencia y seguridad frente a condiciones extremas. Este combustible avanzado se considera prácticamente “a prueba de fusión” y constituye un diferenciador frente a otros diseños de SMR.
La relevancia es clara ya que si el Xe-100 logra escalar con éxito, no solo aportará potencia modular, sino también un nivel de seguridad nuclear que podría cambiar la percepción pública y regulatoria de la industria.
Los Xe-100, como otros SMR, prometen seguridad reforzada y flexibilidad frente a los reactores convencionales. No obstante, persisten las dudas ya que el calendario hasta la operación comercial es largo, los costes iniciales superan a las renovables y el proceso regulatorio sigue siendo complejo. Además, la aceptación pública de lo nuclear continúa siendo un factor de riesgo.
Con Google y AWS moviendo ficha casi en paralelo, el mensaje es inequívoco y los gigantes digitales ya no solo compran electricidad; están catalizando tecnologías energéticas de nueva generación. En apenas dos semanas, dos de las mayores compañías del mundo han respaldado públicamente la nuclear avanzada como respuesta al dilema de la IA de crecer sin colapsar la red ni aumentar la huella de carbono.
La competencia por el liderazgo en IA no se decidirá únicamente en chips o algoritmos, sino también en quién asegure la electricidad para sostenerlos. Y a juzgar por estos anuncios —de Kairos con Google y de X-energy con AWS— el átomo vuelve a estar en el centro de la ecuación energética digital.
