A un trimestre que Costa Rica culminara su proceso de subasta 5G en el país, en el que seis operadores se hicieron de recursos y que TeleSemana.com reflejó en su primera edición del Telco Tour 2025, los desafíos que el desarrollo de la quinta generación móvil imponen siguen vigentes. Sucede que el operador público local, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), lanzó la licitación para la adquisición de equipamiento de red, con el afán de que su 5G sea Open RAN. Y, como se trata de una empresa pública, el proceso de adquisición tiene varias instancias burocráticas. Entre ellas, la intervención de la Contraloría General de la República (CGR).
Por estas horas, la CGR publicó su respuesta a las objeciones presentadas a la licitación 5G promovida por el ICE, la licitación pública No. 2025XE-000492-0000400001 para la “adquisición de bienes y servicios para la implementación de redes móviles de última generación, entrega según demanda”. En ella se incluyeron rechazos por por ser extemporáneos o por no estar contemplados en la normativa, como las “réplicas”.; a la vez que hay validaciones, por ejemplo, a la discrecionalidad del ICE en materia de partidas y requisitos técnicos específicos. En total, fueron ocho recursos de los cuales cuatro resultaron rechazados (a Ericsson, Samsung, Datasys y One Way Technologies) y otros cuatro que fueron declarados parcialmente con lugar (a GBM, Huawei Technologies, Samer Equipos y AFN Global).
La licitación del ICE
A fines de julio, el ICE lanzó una licitación por 249,3 millones de dólares para el desarrollo de sus redes de quinta generación móvil, el llamado involucró elementos de core, enrutadores, sistemas de gestión, operación, mantenimiento y capacitación.
Pero no sólo eso. Este llamado involucró la duplicación de la inversión anunciada en la licitación anterior, un proceso presentado en 2023 y replanteado en 2024 pero declarado desierto en mayo de 2025.
El replanteo también involucró anunciar que la red 5G del ICE estará basada en Open RAN, con el objetivo de impulsar la competencia de proveedores de red y con ello, el llamado a licitación que recibía comentarios hasta septiembre deberá redefinir su plazo de cierre.
La otra diferencia con el proceso anterior pasa por el presupuesto: la licitación del ICE que no prosperó ponderó un gasto de 124.735.994,8 dólares (63.459 millones de colonos); pero en esta nueva llamada, que está enfocada en Open RAN, elevó el monto a 249.333.505,35 dólares (126.848 millones de colonos).
Hay que recordar que hace apenas una semana, el ICE anunció el lanzamiento de un “plan piloto”, tendiente a brindar servicio experimental 5G de la mano de un acuerdo para utilizar la infraestructura de su par para el mercado corporativo, Racsa.
Racsa lanzó su servicio 5G de acceso fijo inalámbrico (FWA, por sus siglas en inglés) en julio de 2024, a través del espectro que ya poseía en la banda de 3.5 GHz, cuyo proveedor de red es Nokia.
El objetivo de ICE es no perder posiciones en un mercado masivo en el que su competencia principal, Claro y Liberty, avanzan, no sólo porque ofrecen el servicio desde mediados de 2024 y porque acaban de adquirir recursos para hacer despliegues nacionales; sino porque ambos se enfocaron en Standalone. En el caso de Liberty, apalancado en equipamiento de Ericsson, tras sellar una sociedad a seis años.
La diferencia del ICE es que quiere avanzar con Open RAN y no depender de un solo proveedor de red, y por eso -quizá- el llamado involucre tanto debate o cuestionamientos, como los recursos que presentaron Huawei, GBM, Samer y AFN Global, y que se traducen en propuestas de cambio que no modifican lo sustancial.
La resolución de la CGR
La respuesta del CGR –disponible aquí- exhibe ocho argumentos a los planteos de las empresas participantes. Los argumentos incluyen el rechazo de recursos por ser extemporáneos o por no estar contemplados en la normativa, como las “réplicas”. Además, la CGR validó la discrecionalidad del ICE para agrupar partidas y establecer requisitos técnicos específicos, como la experiencia del fabricante y la arquitectura O-RAN, argumentando que buscan la evolución tecnológica y economías de escala.
Además, el organismo ordenó al ICE incorporar al expediente la documentación referenciada, aunque permitió mantener la confidencialidad de la información clasificada como secreto comercial; y se aceptó parcialmente la objeción de un proveedor para modificar una cláusula que exigía experiencia solo al oferente, y permitió que se considere también la del fabricante. Inclisive, se instó al ICE a modificar el cartel para eliminar la exigencia de suministrar combustible.
En detalle, hubo rechazos. Dos por haberse presentado fuera del plazo previsto, a Ericsson de Costa Rica y Datasys Group, y a Huawei Technologies Costa Rica porque valoró improcedente el pedido de “replica” presentada. Además, la CGR rechazó la objeción de Huawei que pedía eliminar los requisitos de la O-RAN Alliance (Open Radio Access Network) por valorar que el ICE cuenta con la discrecionalidad para imponer estos requisitos técnicos y otra vinculada a la omisión de certificaciones de ciberseguridad (GSMA NESAS).
En los planteos vinculados a las condiciones técnicas del llamado, la CGR aceptó que el ICE modificaría la cláusula que exige experiencia solo al oferente, permitiendo también considerar la experiencia del fabricante. Un pedido presentado por GBM de Costa Rica. Y, a su vez, a Huawei le aceptaron la objeción sobre los costos de operación y mantenimiento y el ICE se comprometió a modificar la cláusula que obligaba a los oferentes a suministrar combustible para grupos electrógenos, ya que estos no forman parte del requerimiento de la licitación.
Según reportó el organismo, entre los aspectos cuestionados al pliego de condiciones de esta licitación, se encuentran temas asociados al reordenamiento de las partidas y la forma de cotización, justificación del procedimiento, arquitectura de desarrollo de redes móviles (D-RAN y OPEN RAN), requisitos de ciberseguridad, licenciamiento, entre otros temas.
“¿Qué sigue ahora? La resolución ya fue notificada al ICE, como responsable del proceso que sigue; el cual ahora debe atender lo dispuesto por la CGR, realizar las modificaciones al pliego de condiciones según corresponda, y proceder a establecer una nueva fecha para la apertura de ofertas. La CGR no tiene participación a partir de este momento”, dijo el organismo.
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