¿Llega la hora de la consolidación para 5G FWA? Es lo que parece. La transición hacia 5G se acelera y hay un nivel de maduración tecnológica de la mano de 5G-A y de la irrupción de 5G RedCap que permiten que la conectividad inalámbrica pueda avanzar a mayor velocidad y a menor costo. Hay datos que lo confirman, como el de envío globales de CPEs que, en más de la mitad de los casos, fueron de 5G- enabled.
La mayor adopción de servicios 5G FWA se está dando en todos los continentes de una manera equilibrada, tanto en zonas masivas como rurales. No obstante, Estados Unidos y la India son los dos países donde el envío de CPEs 5G-enabled está más consolidado, con un 93 y 92 por ciento respectivamente. Un dato que no es menor si se tiene en cuenta que son dos de los países con los mayores índices de cobertura de la quinta generación móvil.
Los datos surgen del ultimo reporte de la GSA, “Tendencias en FWA”, de diciembre de 2025, en donde se destacó que la creciente disponibilidad de espectro y la madurez del ecosistema de dispositivos son dos de los factores que están contribuyendo a esta consolidación. De hecho, se prevé que 2025 finalice con envíos por más de 20,1 millones de unidades CPEs 5G, lo que representará un crecimiento de 19 por ciento interanual. Si esta proyección se realiza sobre CPEs tanto para 4G como para 5G ese incremento llegará hasta el 26 por ciento, con 35,3 millones de dispositivos despachados al mundo.
La mayor disponibilidad de espectro también está traccionando a favor de estos despliegues. La adopción de las bandas milimétricas –mmWave– está contribuyendo al aumento de capacidad de estas redes, especialmente en zonas densamente pobladas. También para ampliar la cobertura en las zonas rurales, es decir, está colaborando de manera positiva para resolver dos situaciones que, en términos operativos y de costos, son casi diametralmente opuestas. Esto es posible gracias a las mejoras introducidas en las antenas y en los algoritmos de optimización.
Como no podía ser de otro modo, la inteligencia artificial también está haciendo sus cosas en relación a los CPEs. Según los fabricantes encuestados en el reporte, la principal ventaja de la IA aplicada al FWA reside en la optimización del rendimiento de la red: gestión dinámica del espectro, diagnósticos automatizados, modos de operación que ajustan el consumo energético y mejoras en la estabilidad de la señal. Para el usuario final, la IA comienza a transformar el router en un “hub inteligente”, hecho que amplía su rol más allá de la conectividad.
El rol de 5G RedCap
Uno de los desarrollos más relevantes es el avance de 5G RedCap y su posicionamiento como una alternativa intermedia entre LTE y 5G full. El reporte destacó que al estar soportado en la arquitectura standalone (SA), RedCap reduce la complejidad del dispositivo -menos ancho de banda, sin carrier aggregation, antenas simplificadas- y permite velocidades de hasta 226 Mbps en downlink con un costo menor.
Esto ya es visible a nivel de ecosistema: 30 operadores en 21 países están invirtiendo en RedCap. De hecho, China Mobile, China Telecom, China Unicom, DITO y T-Mobile US, por mencionar a algunos, ya lanzaron servicios comerciales. El reporte subrayó que, para FWA, RedCap aparece como un punto de inflexión: permite diseñar CPEs más económicos, extender cobertura en mercados sensibles al precio y acelerar la migración gradual desde LTE sin necesidad de adoptar el 5G completo en una única etapa.
Foto: Ericsson
Y aquí surgen otros datos que muestran la tendencia. El 18 por ciento de los fabricantes ya cuentan con productos RedCap FWA, mientras que un 41 por ciento planea introducir equipos en 2025, señal de una expansión acelerada para esta categoría. Su potencial también se amplifica con la llegada de eRedCap, que reduce aún más las capacidades y los costos, hecho que la posiciona como reemplazo natural de equipos LTE Cat-1 y Cat-4 en IoT y en FWA de entrada de gama hacia 2026.
La historia no se queda aquí. A medida que se expanden los despliegues de 5G-Advanced, también se producen modificaciones a la hora de decidir la construcción de más infraestructura. En este escenario, ya se observan 26 operadores en el mundo que están evaluando tecnologías asociadas a 5G-Advanced, lo que anticipa un nuevo ciclo de despliegues.
Este dato es relevante ya que 5G-A agrega capacidades clave para FWA como Uplink Transmit Switching, que permite alternar dinámicamente entre bandas FDD y TDD para mejorar cobertura y throughput. También Uplink 3Tx, que habilita tres rutas de transmisión simultáneas desde el CPE, aumentando la capacidad de subida. Y finalmente, baja latencia, bajos niveles de pérdida, y rendimiento escalable (L4S, por sus siglas en inglés) inclusive cuando hay congestión en la red, lo que mejora la eficiencia de aplicaciones sensibles como las videollamadas, el gaming y los servicios cloud.
¿Remplazo de la fibra?
Y aquí surge un punto controversial o, al menos, sensible. Las mejoras de 5G FWA permiten especular que será un sustituto de la fibra, al menos en términos de experiencia y cuando se trata del uplink, que suele ser el eslabón débil de las tecnologías celulares.
5G – Crédito: Pixabay-Geralt
El reporte, de 32 páginas y que puede descargarse desde aquí, profundiza en cada uno de estos ejes mencionados además de analizar casos de adopción y uso entre algunas operadoras, como Telstra, Ditto Telecommunity (sudeste asiático) y Rain (Sudáfrica), entre otras. No hay abordaje de alguna operadora ubicada en América latina donde los despliegues de 4G y 5G FWA aún son pequeños o incipientes, tal como sucede en Costa Rica, Colombia y Venezuela. Pero estos casos tal vez permitan analizar nuevas posibilidades.
Lo cierto es que el informe retrata lo que está pasando en torno a esta tecnología que todavía resulta prometedora, aunque ya se encuentre en camino de consolidación. Tal vez uno de los puntos más polémicos se vincule con la posibilidad de ser un remplazo de la fibra, tecnología sobre la que están apostando diversos operadores en distintos países de América latina. Tal vez, más que sustituto sea un complemento, un camino que se ve más alentador especialmente cuando se trata de mejorar cobertura y cerrar brecha digital.
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