La carrera por llevar la conectividad móvil más allá de las torres terrestres acaba de sumar un nuevo capítulo europeo. Telefónica Alemania anunció una alianza con la empresa luxemburguesa OQ Technology para probar comunicaciones bidireccionales directas entre satélites y teléfonos móviles convencionales, utilizando el espectro licenciado del operador alemán. El proyecto busca demostrar que Europa puede desarrollar una alternativa propia en el emergente mercado de las comunicaciones satelitales directas al dispositivo (D2D, por sus siglas en inglés), un segmento que hasta ahora ha estado dominado por iniciativas estadounidenses.
Las pruebas se realizarán en el estado alemán de Mecklenburg-Western Pomerania, una región caracterizada por extensas áreas naturales, bosques y zonas costeras donde el despliegue de infraestructura terrestre resulta complejo o económicamente poco atractivo. En estos escenarios, la conectividad satelital se plantea como un complemento a las redes móviles tradicionales, permitiendo extender la cobertura a lugares donde construir nuevas torres puede ser inviable o requerir largos procesos regulatorios.
Más allá de la dimensión tecnológica, el anuncio tiene una fuerte carga estratégica. Tanto Telefónica Alemania como OQ Technology han enfatizado el concepto de “soberanía digital europea”, una expresión cada vez más frecuente en el discurso tecnológico del continente. El mensaje es claro: Europa no quiere depender exclusivamente de actores extranjeros para una infraestructura que podría convertirse en un componente esencial de las futuras redes móviles.
El proyecto utilizará satélites en órbita baja (LEO, por sus siglas en inglés) situados entre 500 y 600 kilómetros de altitud. Esta arquitectura permite reducir significativamente la latencia respecto a los satélites geoestacionarios tradicionales y facilita una cobertura más eficiente de áreas remotas. La tecnología está diseñada para funcionar con smartphones estándar, sin necesidad de modificaciones en los dispositivos, una característica clave para acelerar una futura adopción comercial.
Para OQ Technology, el acuerdo también representa una validación de su apuesta por las redes no terrestres 5G (NTN, por sus siglas en inglés). La compañía afirma ser el primer operador europeo con una constelación LEO dedicada específicamente a servicios D2D y ya ha realizado demostraciones utilizando su propio espectro en banda S. La nueva colaboración permitirá probar además la capacidad de sus satélites para operar sobre múltiples bandas de frecuencia pertenecientes a operadores móviles.
Aunque la atención suele centrarse en el consumidor, Telefónica Alemania destaca que la convergencia entre redes móviles y satelitales ya tiene aplicaciones concretas en el segmento empresarial. Ambas compañías colaboran actualmente en soluciones de conectividad global para dispositivos IoT, permitiendo monitorizar y gestionar activos en ubicaciones donde las redes terrestres no están disponibles.
El anuncio también refleja una tendencia más amplia dentro de la industria móvil. Las redes no terrestres están ganando protagonismo en los trabajos de estandarización de 3GPP y se espera que desempeñen un papel aún más relevante en el desarrollo de las futuras redes 6G. Paralelamente, la International Telecommunication Union (UIT) debatirá en su Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2027 cómo integrar de forma más efectiva el uso de frecuencias móviles para aplicaciones satelitales, manteniendo al mismo tiempo el control de los operadores sobre su espectro.
La iniciativa sitúa a Telefónica Alemania dentro de una tendencia global que ya incluye movimientos de operadores como T-Mobile US, AT&T, Verizon y diversos grupos asiáticos que exploran la integración entre redes terrestres y satelitales. Sin embargo, el elemento diferenciador en este caso es el intento de construir una cadena de valor íntegramente europea. La cuestión ya no es únicamente cómo conectar zonas sin cobertura, sino quién controlará la próxima capa de infraestructura móvil cuando las redes terrestres y espaciales comiencen a funcionar como una sola.
