El Mundial de Fútbol 2026 será recordado por muchas razones. Será el primero con 48 selecciones, el primero organizado de manera conjunta por tres países -México, Estados Unidos, y Canadá- y el más grande de la historia. Pero también será el Mundial 5G en su máxima expresión: la tecnología dejará de ser una infraestructura invisible para convertirse en una protagonista tan relevante como el propio espectáculo deportivo. Y no es porque en los anteriores encuentros no lo haya sido. La diferencia pasará por el rol que tomará la inteligencia artificial.
La magnitud del evento obliga a resolver desafíos inéditos. Se estima que sólo México recibirá más de 5,5 millones de visitantes durante el torneo, una presión que no sólo recaerá sobre estadios, aeropuertos y hoteles, sino también sobre redes de telecomunicaciones, plataformas digitales, sistemas de seguridad y aplicaciones de movilidad.
Fue la razón por la que, en esta oportunidad, la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (CRT) decidió otorgar las operadoras espectro 5G de manera temporal, para satisfacer las demandas de conectividad. Esta misma semana, en Guadalajara, una de las sedes mexicanas, AT&T activó una red 5G basada en espectro de 2.5 GHz y 3.5 GHz en torno al Estadio Akron para garantizar capacidad adicional durante los encuentros mundialistas. Todo indica que con esta disponibilidad espectral, las operadoras podrán hacer frente a los picos de tráfico que generarán decenas de miles de usuarios conectados de manera simultánea.
Imagen creada con IA
La decisión tiene un valor adicional. Más allá del torneo, funciona como una especie de laboratorio regulatorio para probar mecanismos más flexibles de asignación de frecuencias. México decidió habilitar de manera temporal bandas de 600 MHz, 1.9 GHz, 2.5 GHz y 3.3-3.6 GHz en las zonas cercanas a las sedes mundialistas, una medida que busca garantizar conectividad en escenarios de alta densidad de usuarios.
Pero el Mundial no se jugará únicamente en las redes móviles. También será una prueba de fuego para las redes WiFi, los servicios en la nube y las plataformas de streaming. La expectativa de millones de personas compartiendo fotos, videos y transmisiones en tiempo real aceleró inversiones en infraestructura de conectividad en hoteles, restaurantes, aeropuertos y centros de transporte. La adopción de WiFi 6, WiFi 7 y modelos de redes administradas aparece como una de las tendencias más visibles en la previa del torneo. Estados Unidos y Canadá son los dos países más avanzados en este sentido.
Todos con eSIM
La experiencia digital del aficionado también se volvió un negocio estratégico. Las proveedoras de eSIM están compitiendo fuertemente para lograr la adhesión de los millones de hinchas que se moverán en los tres territorios durante los 39 días que dure el Mundial de Fútbol. Holafly, Airalo, Global eSIM, Saily, Mexim y Torres eSIM, entre otras, vienen encarando estrategias diversas para lograr una mayor adopción a este sistema.
Las operadoras de telecomunicaciones que ofrecen eSIM, diseñaron estrategias puntuales de cara al campeonato. Verizon lo hizo a través de Visible, igual, que AT&T y T-Mobile aunque con enfoque diferente. En Canadá, Rogers Communications, Bell Canadá y Telus ofrecen eSIM para los extranjeros aunque con menor énfasis en relación al acontecimiento deportivo, situación que se repite con Telcel en México que se ocupó de poner foco en la fortaleza de su infraestructura.
Se trata de un momento clave para impulsar esta evolución tecnológica ya que miles de hinchas cruzarán fronteras varias veces durante el torneo y demandarán conectividad permanente para estar comunicados, usar las apps de movilidad y compartir momentos en las redes sociales además de seguir la conversación en torno a cada suceso del Mundial.
Estadio Azteca – Pexels: Antonio Ochoa
Las transmisiones de los partidos también forman parte de la batería tecnológica dispuesta por las operadoras. En la Argentina, Flow anunció que transmitirá los 104 partidos del Mundial dentro de una estrategia orientada a concentrar eventos deportivos en una única plataforma. La tendencia es global: el partido ya no se limita a la pantalla del televisor y cada vez más usuarios esperan acceder al contenido desde cualquier dispositivo, en cualquier momento y lugar.
América Móvil, a través de sus subsidiarias a nivel regional, está poniendo el foco en Claro TV como la señal mediante la que se transmitirá la totalidad de los partidos sin costo adicional, tal como se informó en Paraguay y en la Argentina, por mencionar dos casos. Dos años atrás, en ocasión de los Juegos Olimpicos, la operadora no dudó en aprovechar la fortaleza de Claro Sports para habilitar canales de streaming en Youtube y emitir todas las alternativas de Francia 2024. Si bien los derechos de transmisión del fútbol a nivel global se mueven por otros carriles, la operadora pone foco en la pasión latinoamericana y acuerda para tener al Mundial en su grilla.
Hasta Antel, la operadora estatal uruguaya, transmitirá por primera vez el Mundial de Fútbol, pero en paralelo desplegará una estrategia vinculada con el streaming para responder a las demandas actuales de consumo de contenido.
Youtube será otro de los protagonistas en las transmisiones. La plataforma ofrecerá minutos en vivo gratis, resúmenes al instante y contenidos generados por creadores desde los distintos campos de juego. Emitirá en forma gratuita los 10 primeros minutos de cada uno de los 104 partidos, para los restantes 80 minutos habrá que pagar. En paralelo, desplegará diversas herramientas para ver cómo van las alternativas de los juegos que se disputan en simultáneo, además de habilitar el archivo histórico de la FIFA para que los creadores de contenidos produzcan Shorts con ese material.
Inteligencia artificial y drones
La seguridad es otro de los grandes capítulos tecnológicos del torneo. La gestión de multitudes, el control de accesos y la prevención de incidentes están impulsando la adopción de sistemas de videovigilancia con inteligencia artificial, cámaras corporales, analítica de video y plataformas de comando y control capaces de integrar información en tiempo real. El objetivo es detectar anomalías antes de que se conviertan en incidentes.
Caso aparte es el de Estados Unidos que, a esta batería de implementaciones dispuestas por los distintos operadores y proveedores de servicios digitales, decidió desarrollar un esquema para controlar puntualmente a los drones. De uso más habitual que años atrás, en la Casa Blanca consideran que pueden ser usados como armas de combate, razón por la que cuentan con tecnologías de detección e interceptores aéreos para desarmar cualquier movimiento sospechoso, según informó Infobae. A esto se sumaron nuevas normas regulatorias para amparar cualquier tipo de acción de parte de las fuerzas federales en relación a estos aparatos.
Imagen: Byrion Smith/Flickr
La coordinación de las fuerzas policiales, los organismos de defensa y las autoridades federales forma parte de otros de los despliegues tecnológicos motivados por el Mundial de Fútbol. En Jalisco, por ejemplo, el centro de comando estatal C5 modernizó su infraestructura de comunicaciones junto a Motorola Solutions para reforzar la coordinación entre estos organismos. Parte de los desarrollos apuntaron a garantizar la interoperabilidad entre redes de radio y banda ancha para responder con rapidez ante cualquier contingencia.
La inteligencia artificial atraviesa gran parte de estas iniciativas, como se dijo al principio. Habrán sistemas capaces de identificar comportamientos sospechosos hasta herramientas para localizar personas extraviadas en segundos. En esta oportunidad, la IA se erigirá como un complemento para mejorar la capacidad operativa de los equipos de seguridad y reducir tiempos de respuesta.
A diferencia de otros mundiales, donde la discusión pasaba por jugadas polémicas o espectaculares, la edición 2026 del Mundial de Fútbol parece tener una ambición mayor: poner mucho más foco en el espectáculo y, en paralelo, construir un ecosistema digital capaz de sostener la experiencia de millones de personas conectadas al mismo tiempo.
Y aquí entra en juego la inteligencia artificial del lado del usuario. El 54 por ciento de los aficionados usa herramientas de IA generativa como fuente principal de información deportiva, en sustitución de los buscadores tradicionales, indicó un estudio de Capgemini. El reporte, que encuestó a 12.000 fanáticos de 11 países, reveló además que el 64 por ciento quiere recibir contenido adaptado a sus preferencias, mientras un 27 por ciento se mostró dispuesto a pagar más por experiencias potenciadas por IA. No obstante, también hay una preocupación por la autenticidad de lo que se está consumiendo, es decir, el fútbol mismo, e inclusive por la saturación de información que provoque que el deporte no se disfrute.
La pelota seguirá siendo la protagonista del Mundial de Fútbol 2026 más allá de la tecnología disponible en los tres países durante los 39 días que dure este acontecimiento planetario. Detrás de cada estadio hay redes 5G, WiFi de última generación, inteligencia inteligencia artificial, centros de monitoreo, plataformas de streaming y servicios en la nube trabajando para millones de seguidores disfruten a pleno en vivo o en cada transmisión. El resumen presentado hasta aquí es apenas un pantallazo de todo lo que estará en juego desde el punto de vista tecnológico. En términos de negocios, el campeonato parece tener a un claro ganador.
Debe estar conectado para enviar un comentario.