Counterpoint Research proyecta que los envíos mundiales de smartphones caerán 14,3 por ciento interanual en 2026 y otro 1,4 por ciento en 2027, debido al encarecimiento de los componentes, la menor disponibilidad de equipos económicos y la pérdida de capacidad adquisitiva de los consumidores. Para las operadoras, el escenario anticipado por la consultora supone un mercado con menos dispositivos de entrada, ciclos de renovación más lentos y mayor presión sobre la financiación y la gestión de inventarios.
Se trata de una tendencia que viene de largo tiempo atrás, y cuya tendencia es atribuída a la contracción al aumento de los precios de las memorias y los chipsets. El efecto sería mayor en los teléfonos de menor precio, porque los componentes representan una proporción más alta de su costo y los fabricantes disponen de menos margen para absorber los incrementos. Inclusive, espera que los proveedores respondan con subidas de precios, menos configuraciones, el uso de plataformas anteriores y la retirada de productos que no alcancen sus objetivos de rentabilidad.
Counterpoint Research también indica que el inventario en los canales de distribución aumentó durante el primer semestre de 2026, aunque de manera desigual entre marcas y mercados. Y advierte que, a medida que se agoten las existencias adquiridas antes del encarecimiento de los componentes, el mayor costo de reposición, el envejecimiento del inventario y su menor rotación reducirán los pedidos de producción y los envíos durante la segunda mitad del año.
Para los operadores móviles y sus redes de distribución, esta composición de la caída resulta tan relevante como la contracción total. Una menor oferta de equipos asequibles puede limitar las alternativas utilizadas en planes prepagos, promociones de entrada y programas de migración, mientras que el mantenimiento de la demanda premium concentra más peso en las cuotas, el financiamiento y los acuerdos comerciales con fabricantes. Counterpoint describe precisamente un mercado dividido entre una gama alta relativamente resistente y segmentos masivos sometidos a una presión mayor.
En ese contexto, la consultora pronostica que Samsung encabezará los envíos mundiales en 2026. Según sus estimaciones, los despachos de la compañía crecerán alrededor de 0,8 por ciento, frente a la caída de dos dígitos prevista para el conjunto del mercado. Counterpoint atribuye esa evolución a la presencia geográfica del fabricante, su catálogo, sus relaciones con operadores y minoristas y su acceso al suministro de memorias y semiconductores. La firma también considera posible que Samsung acepte presión sobre su rentabilidad para sostener el volumen y ganar participación.
Asimismo, esa previsión se apoya en una integración de componentes que permite a Samsung intervenir tanto en dispositivos como en memorias y fabricación de semiconductores. El escenario se suma al acuerdo de Samsung y Broadcom sobre tecnologías de memoria y fundición, anunciado en julio de 2026, aunque Counterpoint circunscribe su análisis actual al efecto de la disponibilidad de componentes sobre el negocio de smartphones.
Por su parte, Apple registraría una reducción de aproximadamente 2,1 por ciento en sus envíos de 2026 y volvería a crecer alrededor de 2,8 por ciento en 2027, de acuerdo con la proyección. Counterpoint atribuye su resistencia relativa al posicionamiento premium, la fidelidad de sus clientes, las opciones de financiación y el acceso a componentes. Sin embargo, señala que un eventual precio de lanzamiento más alto para la serie iPhone 18 y la separación del calendario de los modelos Pro y básicos podrían afectar la demanda trimestral y el inventario de los canales. La consultora también espera un smartphone plegable de Apple durante el tercer trimestre de 2026, pero no considera que ese producto vaya a modificar por sí solo la trayectoria anual de la marca.
En cambio, los principales fabricantes chinos quedarían más expuestos a la contracción. Counterpoint calcula descensos de entre 15 por ciento y 34 por ciento para varios de ellos durante 2026, debido a su mayor dependencia de consumidores sensibles al precio, dispositivos de gama media y mercados emergentes. La categoría analizada comprende a Honor, Huawei, el Grupo Oppo (incluidas Oppo, OnePlus), el Grupo Transsion (conTecno, Infinix e itel), y Xiaomi.
Dentro de ese grupo, Huawei sería la excepción: la firma de análisis prevé un crecimiento de sus envíos cercano a ocho por ciento en 2026 y de 4,3 por ciento en 2027. Counterpoint relaciona esa proyección con la demanda en China, la fabricación local de componentes y el avance de los procesadores HiSilicon, aunque estima que la expansión internacional de la compañía continuará siendo selectiva.
Finalmente, Counterpoint sitúa el comienzo de una recuperación más consistente en 2028, cuando los envíos mundiales crecerían alrededor de 4,8 por ciento por la mejora del suministro, la estabilización de los precios minoristas y la ejecución de compras aplazadas. La consultora no espera que los dispositivos plegables ni la inteligencia artificial integrada generen por sí solos un ciclo masivo de renovación, pero proyecta que la comercialización gradual de equipos compatibles con 6G contribuirá a recuperar hacia finales de la década los niveles de ventas de 2024 y 2025.
Así, la expectativa de 6G aparece como un factor de renovación a más largo plazo y no como una respuesta inmediata a la caída de 2026. Su incidencia dependerá de la disponibilidad de terminales, de los calendarios de despliegue y de la transición desde las generaciones anteriores, un proceso que también involucra la permanencia de redes de legado durante la evolución hacia 6G. Para la industria móvil, el escenario trazado por Counterpoint desplaza entretanto la atención hacia la asequibilidad de los equipos, el control del inventario y la capacidad de fabricantes y operadores para financiar la renovación de dispositivos durante dos años de demanda restringida.
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