SpaceX seleccionó las plataformas de infraestructura celular Dragonwing de Qualcomm para las estaciones base de la red 5G terrestre que proyecta desplegar Starlink Mobile en Estados Unidos. El inicio de la instalación está previsto para 2027 y abarcará decenas de miles de sitios durante un acuerdo de varios años, según el anuncio difundido por Qualcomm Technologies.
El despliegue todavía no comenzó y el alcance nacional corresponde al plan presentado por las compañías. Qualcomm informó que suministrará sus plataformas Dragonwing QRU100 y QDU100, además de software comercial de capa física o Layer 1. Las empresas no precisaron el monto del contrato.
En concreto, Starlink Mobile prevé utilizar unidades de radio Massive MIMO con 64 vías de transmisión y 64 de recepción, una configuración conocida como 64T64R. La QRU100 procesará las funciones de radio asociadas con esa arquitectura, mientras que la QDU100 estará destinada al procesamiento de Layer 1 en la unidad distribuida de la red.
Desde el punto de vista técnico, Massive MIMO emplea múltiples elementos de antena para dirigir las señales hacia los usuarios y reutilizar con mayor eficiencia el espectro disponible. Qualcomm sostiene que la combinación de sus dos plataformas permitirá aumentar la cobertura, la capacidad y la eficiencia espectral de la futura red, además de reducir el consumo energético por unidad de procesamiento.
Por su parte, la incorporación de estaciones base terrestres amplía el proyecto móvil de Starlink más allá de la conectividad directa entre satélites y teléfonos. Una red integrada puede utilizar infraestructura celular convencional donde exista capacidad terrestre y recurrir al componente satelital para extender el servicio fuera de esas áreas, aunque el comunicado no detalla las bandas que empleará ni cómo se distribuirán las funciones entre ambos accesos.
En ese contexto, el acuerdo proporciona componentes para que SpaceX desarrolle una arquitectura propia de estaciones base y avance en su intención de operar una red móvil estadounidense, un movimiento que TeleSemana.com analizó en octubre al abordar el plan de Starlink para convertirse en el cuarto operador móvil de Estados Unidos. La escala anunciada, de decenas de miles de sitios, supone una construcción terrestre de varios años y no solamente una ampliación de la constelación satelital.
Además, la iniciativa estadounidense se suma a la expansión de los servicios directos al dispositivo de Starlink mediante acuerdos con operadores de otros mercados. En América Latina, por ejemplo, Vivo lanzó conectividad D2C junto a Starlink en Brasil, un modelo basado en complementar redes móviles existentes con cobertura satelital.
Qualcomm presentó la colaboración como un paso hacia una futura infraestructura 6G apoyada en IA. Esa referencia expresa una orientación tecnológica de largo plazo y no un despliegue comprometido: el contrato anunciado está centrado en una red terrestre 5G, con el comienzo de su instalación previsto para 2027. La novedad central es, por tanto, que SpaceX ya eligió parte de la plataforma de radio y procesamiento con la que pretende construir el componente celular terrestre de Starlink Mobile.
