El mercado mundial de smartphones se enfrenta a uno de sus momentos más complejos de la última década. Según una nueva previsión de la firma de análisis Counterpoint Research, las ventas globales caerán un 13,9 por ciento en 2026 hasta los 1.080 millones de unidades, lo que supondría el volumen anual más bajo desde 2013.
La principal causa de este deterioro no está relacionada con una caída de la demanda, sino con una crisis de suministro de memoria. La creciente reasignación de capacidad de fabricación hacia memorias de alto rendimiento destinadas a aplicaciones de inteligencia artificial (IA) y centros de datos está provocando una fuerte escasez de memorias LPDDR4 y LPDDR5 utilizadas en smartphones. Como consecuencia, los precios de estos componentes podrían triplicarse durante 2026 respecto a los niveles observados a finales de 2025.
El impacto será especialmente severo en los segmentos de entrada. Counterpoint estima que el suministro de memoria LPDDR4 caerá más de un 40 por ciento este año, poniendo en riesgo la viabilidad económica de muchos dispositivos de menos de 150 dólares. Esto podría acelerar la desaparición de algunos modelos de bajo costo en mercados emergentes y favorecer un proceso de consolidación entre fabricantes.
No todos los actores afrontarán la crisis en igualdad de condiciones. La consultora considera que Apple y Samsung Electronics están mejor posicionadas gracias a sus cadenas de suministro más robustas y a su enfoque en segmentos premium. Entre los fabricantes chinos, la situación será más desigual. Mientras Huawei sería uno de los pocos capaces de crecer durante 2026, otros jugadores más expuestos a la gama baja podrían sufrir fuertes retrocesos.
La firma también anticipa que el mercado de dispositivos reacondicionados será uno de los grandes beneficiados por esta situación, con un crecimiento estimado del 13 por ciento durante el año. A más largo plazo, espera una recuperación hacia 2028, impulsada por la normalización del suministro, la llegada de nuevas generaciones de dispositivos con IA integrada y los primeros despliegues comerciales de 6G en mercados pioneros como China, Japón y Corea del Sur.
Más allá de la coyuntura actual, el informe apunta a un cambio estructural en la industria. Menos fabricantes, dispositivos más caros, ciclos de reemplazo más largos y una creciente importancia del control de la cadena de suministro podrían redefinir el mercado durante los próximos años. Para muchos fabricantes, la prioridad ya no será ganar cuota de mercado, sino garantizar su propia supervivencia.
