Space42, Viasat y Terrestar firmaron un memorando de entendimiento para desarrollar un marco de interoperabilidad entre dos infraestructuras satelitales que están en proceso de desarrollo, Equatys y CaStar. Se trata del comienzo de una etapa de colaboración técnica, que no constituye un contrato de despliegue ni implica que los sistemas ya estén conectados, pero que supone una apuesta por garantizar resiliencia y capacidad de comunicaciones con soberanía de los datos.
Sí, la empresa de tecnología espacial con sede en los Emiratos Árabes que utiliza inteligencia artificial (IA), Space42; junto con la estadounidense satelital Viasat (que cofundaron hace dos meses a Equatys), firmaron un memorando de entendimiento con la operadora canadiense Terrestar Solutions, que también trabaja en el desarrollo de una constelación de órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés), llamada CaStar.
Lo relevante de este memorando radica en que aspira a desarrollar un marco de interoperabilidad abierto y basado en estándares. Se trata de lograr la interoperabilidad entre Equatys y CaStar, a la vez que garantizar que cada operador de infraestructura conserve la propiedad y el control de sus propios activos espaciales y terrestres, así como los de sus clientes. Para Terrestar, a su vez, se suma el conseguir que CaStar sea un sistema canadiense soberano e interconectado a nivel mundial via Equatys.
¿Compartición con soberanía?
El objetivo es contar con un marco de infraestructura compartida que combine activos controlados a nivel nacional con infraestructura satelital compartida global, algo que le garantiza al grupo de empresas crecer en escala y contar con beneficios económicos, a la vez que habilita servicios satelitales móviles avanzados y de comunicación directa con dispositivos de próxima generación para naciones, empresas y consumidores de todo el mundo.
El anuncio precisa que las partes buscan definir una capa común que permita coordinar las constelaciones, las estaciones terrestres y los recursos de red; una propuesta que se apoyaría en interfaces publicadas y neutrales respecto de los proveedores, alineadas con las especificaciones para redes no terrestres (NTN, por sus siglas en inglés) de 3GPP y con los marcos de roaming e interconexión de la GSMA.
Al mismo tiempo, cada participante conservaría la propiedad y el control de sus satélites, infraestructura terrestre, autorizaciones y relaciones con clientes. Los sistemas, a su vez, compartirían sólo los recursos definidos mediante las interfaces acordadas, entre ellos potencia, haces satelitales, capacidad y acceso a pasarelas, con mecanismos comunes para solicitar, asignar, supervisar y contabilizar su utilización.
De esta manera, el modelo destaca por separar la interoperabilidad técnica de la propiedad de la infraestructura; una arquitectura que permitiría que los operadores nacionales o regionales se integren en una red de mayor alcance pero sin transferir el control de sus activos ni de sus usuarios.
Por eso, para estas compañías participantes, el conseguir que esta coordinación funcione podría redundar en la reducción de las inversiones y los costos operativos.
Por ejemplo, la operadora canadiense prevé que CaStar funcione como una constelación de órbita baja (LEO, por sus siglas en inglés) controlada y operada dentro del país, integrada a la red terrestre canadiense, por eso es relevante que los datos nacionales permanezcan bajo la jurisdicción nacional a la vez que se garantice su interconexión con Equatys para obtener alcance internacional.
Por su parte, Equatys fue creada hace semanas mediante un acuerdo vinculante entre Space42 y Viasat y respaldada por compromisos conjuntos de capital de hasta 1.000 millones de dólares. La iniciativa supone erigir una infraestructura espacial y terrestre compartida para servicios móviles por satélite (MSS, por sus siglas en inglés) y comunicaciones directas con dispositivos (D2D, por sus siglas en inglés) en un entorno 5G. Hace apenas un mes.
“El memorando de entendimiento impulsa un modelo de asociación que combina la posición de Terrestar como proveedor de servicios de telefonía móvil (MSS) controlado y operado en Canadá con el rol de Equatys como infraestructura global compartida, multiusuario e interoperable que permite servicios D2D y MSS avanzados en un entorno de red 5G”, dice el anuncio y subraya que se trata del “primer ejemplo del enfoque de estructura soberana que combina un sistema comercial global con constelaciones optimizadas para países o regiones específicos, cada una con su segmento terrestre dedicado y operada por un operador local de confianza, construidas según estándares comunes que garantizan su total interoperabilidad”.
Aunque el comunicado no precisa un calendario de plazos, supone una apuesta para facilitar que el desarrollo del D2D sea sobre la base de una arquitectura diferente, en la que una constelación nacional pueda mantener el control regulatorio y operativo de sus comunicaciones, sin perder la posibilidad de conectarse con una infraestructura satelital global para hacerse de cobertura o mayor capacidad. Y, para el horizonte del largo plazo, se plantea la posibilidad de incorporar a otras constelaciones, operadores móviles y proveedores de servicios.
De momento, lo particular del caso radica en la separación estricta que propone entre la interoperabilidad técnica y la propiedad de los activos; una apuesta inédita en un mercado global que se reparte entre grandes empresas verticales y meros acuerdos de provisión de servicios.
Desde hace alrededor de un año o más, la industria asiste a alianzas entre operadores móviles y constelaciones LEO para garantizar la cobertura en zonas desatendidas y el robustecimiento de su resiliencia (sobran los casos en todo el mundo, de la mano de satelitales como AST SpaceMobile y Starlink, por citar dos). Sin embargo, esos acuerdos suponen que los datos de los usuarios móviles viajen por redes ajenas a su operador, sin que el país o su operadora local posea una constelación propia integrada en igualdad de condiciones técnicas. De ahí que esta iniciativa genera una ventana de oportunidad para que otras empresas y/o Estados replanteen o establezcan el tipo de acuerdo que hagan con las compañías que operan en el espacio y no queden supeditadas a su subordinamiento.
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