La crisis política que atraviesa Paraguay amenaza el futuro de Nubicom, el operador de telecomunicaciones móviles que se hizo de espectro en la primera subasta 5G aún cuando estuvo flojo de papeles. La vinculación entre la empresa de origen argentino con Ueno Bank -el banco que cerró esta semana y que terminó en la renuncia del ahora ex presidente Santiago Peña- pone en riesgo el futuro de la operadora que había iniciado su incipiente despliegue. El sector de las telecomunicaciones que actúa en este país está muy atento a ese devenir.
Esta semana, el Ueno Bank cerró y dejó a millones de clientes sin acceso a sus ahorros, situación que se conoce como “corralito” en estas latitudes, y que recuerda a una de las mayores crisis de la Argentina ocurrida en 2001. Ueno Bank fue creado hace tres años e intervenido esta semana por el Banco Central de Paraguay tras haber detectado que sus índices de insolvencia eran insostenibles. Este jueves a la mañana el Congreso local se reunió para tratar el juicio político a Peña por haber tenido vínculos con el holding controlante del banco hasta 2025 y que pocas horas después se tradujo en la reuncia a la presidencia.
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¿Qué tiene que ver Nubicom con este escándalo?
Nubicom se presentó a la primera licitación 5G convocada por Paraguay como ISP de origen argentino, tal como comentó TeleSemana.com cuando se inició este proceso. Siempre estuvo en duda si cumplía con los requisitos establecidos con la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel) para participar de la convocatoria, especialmente en lo vinculado con la cantidad de clientes a acreditar para ser parte del proceso. Llamaba la atención, además, que no contara con experiencia en el negocio de los servicios móviles.
Lo concreto es que la compañía de origen argentino se hizo de 200 MHz en la banda de 3.5 GHz por unos dos millones de dólares. Y terminó constituyéndose en ese país sobre la hora, antes de que vencieran los plazos previstos. En el medio, la Contraloría General de la República (CGR) investigó el caso y determinó que Conatel no había verificado adecuadamente el cumplimiento de los requisitos que ella misma había establecido para otorgar la licencia a Nubicom.Para ese entonces, ya habían sospechas con su vinculación con el Grupo Vázquez, ligado al ahora ex presidente Santiago Peña, y dueño del Ueno Bank.
El Ueno Bank beneficiaba con préstamos a empresas propiedad del Grupo Vázquez que luego no devolvieron, tal como lo señaló la Fiscalía de delitos económicos y anticorrupción de Paraguay. Es lo que desató el escándalo y lo que hoy impide a más de tres millones de paraguayos a hacerse de su dinero, de sus ahorros.
¿Argentina o paraguaya?
Nubicom Argentina -la razón social con la que accedió al mercado paraguayo- vendió todas sus acciones en Nubicom Paraguay a los dueños del Ueno Bank meses atrás. No hay fechas precisas sobre esta operación pero fue confirmada por una fuente de la industria a TeleSemana.com, además de haber sido mencionada por el medio Gente de Salta.Hay argentinos tocados por la varita mágica de los negocios.
Esta transacción parece ser la última de una serie de trámites que previamente se habían acordado con la entidad bancaria. En el marco del proceso de garantías a presentar para participar de la licitación 5G, Nubicom contrató una póliza con Ueno Seguros.
La empresa, desde hace unos meses paraguaya, tiene habilitado el servicio. De hecho, inició el despliegue de la red apoyándose en infraestructura de terceros: la fibra óptica de Ufinet y los sitios de Vox/Copaco, además de hacerlo con equipamiento de Nokia y de Tejas Networks, tal como lo anunció en su momento Víctor Martínez, integrante del directorio de la Conatel y devenido en una especie de vocero de la empresa.
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Sin embargo, el futuro de la operación abre hipótesis sobre Nubicom y los cambios que podrían producirse en el mercado de las telecomunicaciones.
Una de las especulaciones que circulan en el sector paraguayo es que Nubicom, en el actual contexto, se quedó sin financiamiento para cumplir con su despliegue, aún cuando las obligaciones impuestas fueron bastante laxas. Cuenta con cinco años para brindar sus primeros servicios móviles. Hoy tiene dos clientes de Internet que, se presume, están siendo provistos a través de la tecnología de acceso fijo inalámbrico (FWA, por sus siglas en inglés).
La situación política que se vive en estos momentos presionará sobre las implicancias en torno a Nubicom, señalada como una de las empresas beneficiadas por los préstamos del Ueno Bank.
El futuro del espectro de Nubicom
Esto podría llevar a Nubicom a considerar la transferencia de los derechos de uso del espectro que tiene asignado. Para concretar una operación de este tipo debería solicitar autorización a Conatel, posibilidad contemplada en el artículo 66 de la Ley 642/95 y alcanzada por los procedimientos establecidos en la Resolución de Directorio 23/2025, firmada por Juan Carlos Duarte Duré, presidente de Conatel, en la previa a la primera licitación 5G. Tal como vienen sucediéndose las cosas, en caso de que Nubicom lo solicite no parece que el regulador vaya a oponerse.
No es la única alternativa. También podría obligarse a la compañía a devolver al Estado esos 200 MHz en la banda de 3.5 GHz. La Contraloría se pronunció en varias oportunidades sobre la laxitud con que actuó la Conatel para otorgarle licencia y espectro a Nubicom. Con ese antecedente cabría la posibilidad de que esa adjudicación quede sin efecto y, entonces, vuelva el espectro al Estado. Son opciones que se están barajando por estas horas en Paraguay. Y es lo que está mirando el sector con atención a partir de la crisis desatada con el Ueno Bank.
En caso de que sucediera algo en este sentido, tanto Tigo como Personal son vistas como potenciales candidatas a acceder a ese espectro que rechazaron en la primera subasta 5G, en desacuerdo con las limitaciones impuestas para el uso de equipamiento de origen chino en las redes de telecomunicaciones.
Si bien ambas compañías participaron de la segunda licitación y se quedaron con otras frecuencias para esa tecnología, no sería descabellado que también quieran contar con la banda más eficiente para servicios de quinta generación. Claro y Nubicom son las dos únicas que tienen 200 MHz de espectro cada una en 3.5 GHz. Lo que queda inamovible, en este escenario, es la cuestión vinculada con el equipamiento de red.
Otras especulaciones que también se barajan apuntan a reservar alguna porción de espectro a la operadora estatal Vox/Copaco, aún cuando esta compañía tiene una participación exigua en el mercado móvil. Una vez más, todo dependerá de cómo se encaucen las cuestiones vinculadas con una compañía que, desde el principio, estuvo en el centro de las controversias. Duarte Duré, presidente de la Conatel, es señalado como uno de los funcionarios públicos con mayor responsabilidad en el manejo de los fondos públicos que terminaron con la quiebra del Ueno Bank, según el medio paraguayo 5dias.
5G – Crédito: Pixabay-Geralt
Hay 27 integrantes de la administración de Peña involucrados en este escándalo, de los cuales 8 están detenidos. Entre ellos se encuentran Guillermo Vázquez Muniagurria, presidente de Nubicom Paraguay y director suplente del Ueno Bank; César Manuel Astigarraga Lambaré, vicepresidente de Nubicom Paraguay y síndico suplente de Ueno Bank; y Luis Ernesto Angulo Rivera, director titular de Nubicom Paraguay y vicepresidente de ITTI, empresa controlada por el Grupo Vázquez, accionista del banco.
Imposible no pensar en el impacto sobre el futuro de Nubicom.
El esçandalo político y financiero ya trascendió al sistema bancario. Ahora también habilita reabrir la discusión sobre quién se quedará con uno de los activos más estratégicos para el desarrollo del 5G en Paraguay: los 200 MHz de Nubicom en la banda de 3.5 GHz.
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