Tras el daño producido por el huracán María, X, la compañía del grupo Alphabet (exGoogle) llevó Project Loon —la iniciativa para conectar el mundo a través de globos — a la isla, como una forma de ayudar en las tareas de emergencia.
Ahora, AT&T se ha sumado al desafío y, en conjunto, están trabajando para entregar servicios de Internet de emergencia para las zonas más necesitadas de la isla. X trabajó, además, con SES Networks y Liberty Cablevisión para proveerse de la infraestructura terrestre que ha permitido a los globos conectarse a la web.
El proyecto permite a los puertorriqueños acceder a información online o enviar mensajes de texto en cualquier dispositivo habilitado para LTE.
Project Loon aprovechó la experiencia para probar algoritmos de aprendizaje automático para mantener a los globos aerostáticos agrupados dentro del territorio de Puerto Rico, tarea que ha presentado dificultades por los cambios en los vientos.
Según AT&T, en Puerto Rico ya han conectado cerca de 13 millones de llamadas y 6,5 millones de mensajes por día. Además, cerca del 60 por ciento de la población ya ha sido reconectada. En las Islas Vírgenes Estadounidenses, en tanto, AT&T asegura que el 90 por ciento de la población ya accede a servicios móviles.