Chile sigue moviéndose. Y no porque hayan choques de placas tectónicas. El mercado de las telecomunicaciones continúa mostrando cambios. Ahora es el turno de Mundo, una de las operadoras de telecomunicaciones que más creció en pandemia gracias a su infraestructura de fibra óptica. El fondo Linzor, accionista mayoritario de la empresa, vendió su participación a Digital Bridge, un fondo de inversión que, así, pone un pie en Chile, pero que ya conoce a la región.
El fondo Linzor estaba compuesto por quienes han venido conduciendo a la compañía hasta ahora, de la mano de su CEO, Enrique Coulembier. Digital Bridge, que se dedica a invertir en la industria digital y de las telecomunicaciones, es la dueña en Brasil de Highline, una torrera que viene creciendo en el segmento de infraestructura, además de otras empresas como Vantage, Andean Telecom Partners y Mexico Telecom Partners, por citar solo algunas. En general, su portafolio se compone de empresas de infraestructura de telecomunicaciones, desde torres hasta redes físicas de fibra.
El fondo que, a través de la compra de Mundo entró en Chile, gestiona una cartera de inversiones que ronda los 40.000 millones de dólares y se especializa en identificar oportunidades de inversión diferenciales en el mercado de infraestructura digital en el mundo, tal como lo explica la misma organización en su sitio web.
De hecho, Digital Bridge se considera a sí mismo como el único dedicado a nivel global a la gestión de infraestructura digital que invierte en cinco verticales definidos: centros de datos, torres de celulares, redes de fibra óptica, small cells e infraestructura edge. Y esto es así porque, según asegura, su ventaja comparativa pasa por contar con una posición global en el ecosistema de infraestructura digital convergente. Considera que es el modo de poseer una exposición resiliente en mercados crecientes liderados por equipos que han sabido invertir de manera exitosa en las últimas dos décadas.
La operación fue confirmada a TeleSemana.com por Linzor que, sin embargo, no dio más detalles sobre los términos en que se cerró la compra que se oficializará formalmente durante la próxima edición del Mobile World Congress 2022 de Barcelona, que se realizará entre el 28 de febrero y el 3 de marzo.
¿A qué accederá Digital Bridge? A la red de fibra óptica más extensa de Chile pues cuenta con 32.000 kilómetros de última milla y 8.000 kilómetros de backbone. Mundo explicó que se trata de una red “construida bajo un modelo de eficiencia y economía, en conjunto con la nueva tecnología Hypernet 2.0”, hecho reconocido por Ookla tras haber ejecutado más de medio millón de mediciones, además de ser la más rápida, según la consideración de nPerf. Entre los objetivos de la compañía, hasta la previa de esta transacción, figuraba alcanzar a cuatro millones de hogares con disponibilidad de servicios en 2022, lo que supone un crecimiento de más de 33 por ciento en relación a los tres millones de hogares conectados hoy.
Enrique Coulembier CEO de MUNDO enfatizó el “esfuerzo que han realizado para llegar donde otros no llegan, esto con el firme propósito de entregarle conectividad a muchos chilenos que nos piden que lleguemos a su comunidad. Hoy estamos en 200 localidades que hemos conectado desde Panguipulli hasta San Felipe y con la red más rápida y estable como lo demuestran los estudios de nPerf y Ookla. Hoy en día, lugares como la Calera tienen una red de calidad mundial”, afirmó. Las velocidades entregadas por Mundo –y medidas– son las mejores a nivel nacional pues se mueven entre los 436.10 Mb/s de descarga y los 373.44 Mb/s de carga con 9.33 ms de latencia.
Si hay que tirarle más flores a Mundo, hay que decir también que cerró 2021 con un 13,9 por ciento de participación en el segmento de banda ancha en Chile —que alcanza a más del 52 por ciento del total de conexiones con fibra óptica—, y que esto supuso un avanza exponencial pues en 2020, en plena pandemia, ya había hecho lo suyo al capturar un 10 por ciento de participación de mercado. Tal como contó TeleSemana.com en este artículo, el que apuesta a la fibra, gana.
¿Cuál es la situación de Digital Bridge? Este fondo dedicado a la infraestructura digital ya había hecho un movimiento de expansión previo en la región: en 2020 adquirió Phoenix Tower do Brasil con su nombre anterior, Digital Colony. Esto le permitió sumar 2.500 nuevos sitios a un portafolio de 3.200 sitios. Lo más interesante de esta historia es que Highline, que viene operando desde hace un década en Brasil, era propiedad del fondo Pátria, la dueña de Winity II Telecom, que en la reciente licitación de 5G acaba de hacerse con licencias de 4G a nivel nacional con la chance de convertirse en el cuarto operador móvil.
Y en momentos en que el segmento de la infraestructura de telecomunicaciones se convierte en un negocio cada vez más sólido para las compañías que se concentran en ello, los pasos que da este fondo no hacen más que permitir pensar que no serán los únicos. Ya se ha visto a América Móvil a escindir su unidad de torres –aunque continuarán gestionándolo ellos mismos—, y a Telefónica a desprenderse de Telxius y a asociarse con otro fondo, KKR, para la infraestructura fija en Chile y en Colombia; y en Chile es donde Movistar junto con Mundo lograron las ganancias más grandes en el mercado de fibra óptica.
Los fondos de inversión toman cada vez más protagonismo en América latina, específicamente en el área de infraestructura. Chile, donde se presenta un escenario de fuerte competencia, avance de la fibra óptica y políticas orientadas a reducir la brecha digital a medida que se avanza con 5G, es hoy uno de los escenarios principales donde se ven movimientos de agrupamiento de fuerzas para enfrentar la próxima fase de la era de las telecomunicaciones. El joint venture creado a finales de 2021 entre Claro y VTR es otro ejemplo de ello.
Mucho movimiento en Chile, pero no es el del sismógrafo. Es el del sector de las telecomunicaciones que tiene mucho por hacer, por invertir, y también por innovar.
