La Comisión Europea le recordó a las telcos que el secreto del negocio pasa por el poder de mercado y no por las regulaciones

“Muchachos, el secreto pasa por el poder de mercado, no por tener nuevas regulaciones”. No lo dijo así, pero la interpretación se acerca bastante. Después de meses de reclamos de más de 20 operadoras de telecomunicaciones europeas por cambios en la normativa comunitaria que les facilite las consolidaciones, el subdirector general de fusiones de la Comisión Europea (CE) le recordó que su tarea no se concentra en la escala que supone una fusión sino  en el poder excesivo que puede producirse en ese mercado.

Desde que Marc Murtra asumió como CEO de Telefónica en este 2025, se redobló la presión del sector de las telecomunicaciones sobre la CE que reclama una normativa que facilite las consolidaciones, hecho que es resistido por los prestadores pequeños de la industria. La CE no habla mucho pero cuando lo hace se pronuncia de manera tajante. Y así fue en esta oportunidad.

Telefónica – MWC2025

“Debo recordarles de vez en cuando que el control de fusiones no se centra en la escala en sí misma. La escala en sí no representa ningún problema. El problema radica siempre en el poder de mercado”, afirmó el subdirector general de fusiones, Guillaume Loriot, según declaraciones publicadas por la agencia Reuters.

Con esta afirmación, el funcionario les dejó en claro que la regulación europea no les impide fusionarse ni crecer mediante ese tipo de procesos. “El control de fusiones no supone un obstáculo para el crecimiento siempre que no se ejerza un poder de mercado excesivo en los mercados donde pueda producirse”, concluyó Loriot.

Por ahora, no

Para la CE argumentar sobre la ampliación de la escala es más relevante cuando se trata de operaciones que aplican a empresas emergentes que a compañías consolidadas. Dio a entender, de esta manera, que por el momento no habrá cambios en la normativa para facilitar esas consolidaciones sino que, en caso de producirse, observarán los impactos y tomarán las medidas que correspondan de acuerdo a la ley vigente.

Imagen: By fotoactionphotography/MorgueFile

Las operadoras de telecomunicaciones vienen pidiendo cambios en este sentido. Argumentan que es el camino para que las 47 compañías europeas puedan competir con las pocas operadoras estadounidenses, como AT&T, Verizon y T-Mobile, e inclusive son las asiáticas, como China Telecom, China Mobile y China Unicom, además de las árabes, como STC, accionista, a su vez, de Telefónica.

“Es hora de que se permita a las grandes empresas europeas de telecomunicaciones consolidarse y crecer para crear capacidad tecnológica”, ha expresado Murtra en varias ocasiones. En su visión, un cambio de ese tipo podría “reforzar la autonomía estratégica europea, desbloquear la productividad y mejorar la vida de la gente.”

Por esa razón, no ha dudado en reclamar a la CE y a sus Estados miembros a que “adapten su normativa y sus objetivos para permitir la consolidación tecnológica y de las telecomunicaciones”. Para Murtra, de no hacerlo “la posición de Europa en el mundo seguirá menguando y no tendrá capacidad para decidir su futuro de forma autónoma”.

“Si queremos empresas tecnológicas de gran tamaño, un cambio relativamente directo es que dejemos que las empresas de telecomunicaciones se consoliden.”, ha expresado el CEO de Telefónica en distintos espacios. De hecho, la consolidación es algo que está ocurriendo de hecho en esta región: la compra de Vodafone por el fondo Zegona, la venta de la unidad fija de Telecom Italia a KKR, entre otras, son apenas ejemplos de un proceso que se viene dando desde hace años. Y que, además, han contado con el visto bueno de Bruselas.

Lamento tanguero

Pero la palabra de Murtra no ha sido exclusiva. Jerôme Hénique y Christel Heydemann, de Orange; Margherita della Valle, de Vodafoney Tim Höttges, de la alemana Deutsche Telekom, también han reclamado públicamente por la flexibilización de las reglas europeas. Entre los argumentos, mencionan que deben cumplir con una regulación y una burocracia excesivas, mientras sus ingresos por cliente (ARPU) son menores a los de sus contrapartes de Estados Unidos o de Asia.

Edificio de la Comisión Europea en Bruselas, Bélgica. Imagen: Helio Dias/ Flickr

Con máxima cautela, Ursula Von del Leyen ha escuchado y respondido en algunas oportunidades. Y si bien se manifestó a favor de crear un mercado tecnológico único y ganar escala, el tema sigue en estudio. Esta vez, la voz de Loriot debe interpretarse sobre la última posición sobre este reclamo.

La decisión no es fácil. En paralelo a las demandas de las grandes operadoras de telecomunicaciones de Europa también se elevan las advertencias de los ISPs y prestadores independientes que cumplen con su rol de garantizar conectividad, pero rechazan cualquier cambio regulatorio a favor de propiciar fusiones. Es el caso de la European Local Fibre Alliance (ELFA) que entiende que la economía del continente se mueve con reglas del libre mercado pero desaprueba que haya que cambiar reglas para favorecer consolidaciones.