Pensar el horizonte comunicacional de Colombia hacia 2035, en eso está la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) de ese país, que acaba de publicar el primer par de documentos que dan cuerpo al “Análisis prospectivo de las redes no terrestres”, en el que al evalúa la integración de satélites y plataformas aéreas con las redes móviles locales; y lanzó una consulta pública que se extenderá a lo largo de un mes.
Con la certeza de que la conectividad satelital deja de concentrarse en los servicios especializados para integrarse progresivamente con las redes móviles de uso cotidiano, la CRC apuesta por establecer los mecanismos para facilitar la complementariedad entre sistemas, algo que redundaría en la ampliación de la cobertura de los operadores gracias al Direct To Device (D2D), cerrando la brecha de acceso en aquellos lugares en que la industria no encuentra rentable desplegar torres o fibra.
“En buena parte del territorio colombiano, llevar conectividad no se resuelve únicamente instalando más torres o extendiendo la fibra óptica. La geografía y los costos hacen que el despliegue de infraestructura terrestre sea difícil o incluso inviable. En esos lugares, los satélites y otras plataformas aéreas pueden complementar las redes existentes para ofrecer internet, conectar sensores y dispositivos remotos y, cada vez más, enlazar directamente teléfonos celulares cuando no hay cobertura terrestre”, dijo la CRC en el anuncio publicado este lunes, en el que dio cuenta del desarrollo de estudios sobre el tema y la apertura de una consulta pública, vigente hasta el 2 de octubre de 2026.
Los estudios, al detalle
A través del análisis de 31 variables relacionadas con el desarrollo de estas redes, la identificación de los que factores que ofrecen mayor capacidad para transformar el ecosistema colombiano, el estudio de la influencia de los principales actores y sus posibles coincidencias o tensiones, y la formulación de hipótesis sobre cobertura, adopción de servicios, gestión del espectro y evolución del mercado, la CRC ofrece a la industria dos documentos que resumen sus interrogantes y sus certezas, y que no anticipa una deficinión normativa.
El primer documento aborda la base “técnica, industrial, de mercado y regulatoria” en el horizonte a 2035, para crear el marco conceptual del debate de cara a regular las Redes No Terrestres (NTN, por sus siglas en inglés) con el ecosistema telco, con casos de uso, experiencias internacionales (como las de Estados Unidos, Chile o Brasil, por citar dos) y los estándares del 3GPP (desde el Release 17 hasta el Release 19).
Inclusive, hace una evaluación cuantitativa del impacto que significó el desembarco de Starlink hace tres años mediante un distribuidor autorizado y dos desde que opera junto con Claro, y reveló un aumento significativo en la penetración de internet en municipios rurales y aislados. Su conclusión es que las soluciones NTN resultan complementarias en la cruzada por cerrar la brecha digital, tema de un sandbox convocado hace un trimestre.
“De los 1.122 municipios analizados, 899 muestran crecimiento significativo de la penetración, 218 no presentan crecimiento significativo bajo esta regla y cinco municipios del cluster limitado no cuentan con información suficiente para realizar la clasificación”, dice el documento y destaca que “la llegada de Starlink ocurre en un contexto de expansión general de la conectividad: cerca de ocho de cada diez municipios presentan crecimiento significativo de la penetración durante el periodo analizado”.
En ese sentido, destaca que su importancia varía según sea el grado de conectividad de cada lugar: “Su peso relativo es reducido en los municipios Alto-Moderado y aumenta progresivamente en los grupos con menores niveles de conectividad, alcanzando alrededor del 12% de los accesos en el cluster Limitado en 2025-T1. Este resultado descriptivo indica que el servicio satelital adquiere una mayor importancia relativa precisamente en mercados donde la penetración inicial es menor”.
A su vez, enumera algunos de los retos regulatorios que tienen por delante e incluye desde la gestión de interferencias y la coexistencia de espectro entre sistemas terrestres y satelitales, hasta la homologación de equipos y terminales de consumo masivo o los marcos de roaming transfronterizo; hasta la la gestión de llamadas de emergencia satelitales y las políticas de sostenibilidad orientadas a la mitigación de basura espacial.
El segundo documento, a su vez, se tomó como punto de partida al primero y se plantearon dos métodos de consulta diferentes que permitieron mapear el ecosistema. Se identificó, por ejemplo, que la NTN es una tecnología que está “lista y operativa”, que no depende de avances futuros, sino de condiciones locales; que el 3GPP Release 17 facilita la interoperabilidad y que el sector demanda de marcos normativos “ágiles, de mínima intervención y alineado con estándares internacionales”, además de que representa una oportunidad clave para reducir la brecha digital en zonas rurales o aisladas mediante el uso de Internet de las cosas (IoT, por sus siglas en inglés), la conectividad satelital de banda ancha directa al dispositivo y las comunicaciones de emergencia.
En este punto hay que recordar, por caso, que los últimos eventos naturales que castigaron al país y su población en las últimas semanas profundizó el debate sobre la urgencia en materia de infraestructuras críticas y resiliencia; a la vez que entre las primeras medidas de la nueva administración de gobierno se canceló el tendido de un cableado submarino que abastecería de conectividad las zonas de difícil acceso de la amazonía.
Inclusive, se confirmó que para las operadoras como Claro, Tigo y WOM, por caso, se trata de una tecnología que sirve de apoyo para ampliar la cobertura rural y la resiliencia, a la par que involucran potenciales riesgos de interferencia por el uso de bandas IMT ya asignadas y se sugiere instrumentar mecanismos de coordinación, mitigación de interferencias y pruebas de interoperabilidad. Pero no sólo eso, también plantean la necesidad de establecer “condiciones equitativas” para todos los actores; tanto en materia de obligaciones yde costos para evitar competencia desleal, como en el impulso de impulsando mesas de trabajo multiactor para planificar el despliegue.
De allí surgieron hipótesis sobre los logros regulatorios y de negocio a los que debería aspirar el país, de cara a la próxima década, para lograr que las NTN contribuyan a ampliar la cobertura y la resiliencia de las comunicaciones, sobre todo rurales.
Abrir el juego, y sumar opiniones
“Sabemos que los satélites ya están complementando las redes móviles. La pregunta que surge es cómo queremos que ocurra en Colombia. Nosotros queremos que esa integración lleve cobertura donde hoy no existe, ofrezca un servicio confiable y amplíe las opciones de los usuarios. También que se evite que la innovación termine creando nuevas barreras para competir. Para eso es este estudio”, sostuvo Felipe Augusto Díaz Suaza, director ejecutivo de la CRC y valoró que les permitirá “anticipar las decisiones que el país necesita y, además, llegar con una posición clara a la conversación regional sobre reglas armonizables”.
Así, este abrordaje avanza en tres instancias: una primera que construyó la base del debate, una segunda que mapeó el diagnóstico hacia la prospectiva, y una tercera etapa que construirá distintos escenarios hacia 2035 y que formulará recomendaciones.
“El propósito no es predecir un único futuro ni asumir una trayectoria tecnológica inevitable. Es preparar al país para distintos escenarios y evitar que las decisiones comiencen cuando la transformación ya se haya consolidado”, dijo el organismo en el llamado a la tercera ronda de consulta, vigente hasta el 2 de octubre y disponible aquí.
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