Los operadores móviles virtuales (MVNO, por sus siglas en inglés) alcanzan una participación 5,8 por ciento en Colombia, y se subieron al podio de las comunicaciones en este país. Las recientes modificaciones regulatorias sumadas a nuevos acuerdos y a una reconfiguración del mercado que aún no terminó podría significar nuevas oportunidades de crecimiento para este segmento. Hay señales que permiten pensar en ese sentido.
Los MVNO acumularon dos trimestres consecutivos recibiendo más líneas portadas que perdidas, dio cuenta el último Data Flash de la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC). Si bien la cantidad de líneas que sumaron es pequeña -17.000 frente a un saldo negativo de 19.000 un año atrás-, lo que pareciera estar sucediendo es que “los usuarios están encontrando alternativas por fuera de los grandes operadores de red y los OMV están ganando capacidad para atraerlos y conservarlos”, agregó el regulador en su reporte.
Observar lo que está sucediendo con la portabilidad, sistema considerado por la CRC como uno de los principales mecanismos de competencia del mercado móvil colombiano, es una manera de evaluar los cambios que se están registrando en el sector, como también de anticipar eventuales tendencias.
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En los últimos meses, se sucedieron distintos hechos que permiten vislumbrar un mejor desempeño de los MVNO en este país. En primer lugar, desde el pasado 1 de abril se redujeron los cargos de acceso a las redes en hasta un 82,2 por ciento. Esta rebaja les permitió a los MVNO comprar capacidad a mejores precios y trasladar parte de ese beneficio a los clientes, de modo que su oferta también comenzó a presentarse competitiva frente al grueso del mercado móvil.
De los ocho MVNO que el regulador identifica en Colombia con actividad comercial, cinco finalizaron el segundo trimestre de este 2026 con saldo positivo: Éxito obtuvo 8.400 líneas; Suma Móvil ganó 2.100 líneas; Plintron, 700; y Liwa, unas 600. Virgin, una de las principales operadoras virtuales, volvió a mostrar saldo negativo en este período aunque en el reporte se destacó que redujo sus pérdidas de manera significativa.
Facilitar la portabilidad
La CRC determinó que la mayor portación hacia los MVNO provino de Tigo y Movistar, las dos operadoras que se encuentran en proceso de fusión. Se sabe, cuando una empresa atraviesa estos procesos la competencia aprovecha para quitarle clientes.
Otro factor que el regulador evaluó a favor de esta tendencia es que se redujeron los obstáculos para pedir la portabilidad con la menor fricción posible. Esta facilidad permitió que hubiera un 42,1 por ciento menos de rechazos a la hora de iniciar el trámite y, por ende, de favorecer el cambio demandado por el cliente, tal como se lee en el reporte publicado.
Más allá de las cuestiones regulatorias, hay otras señales en el mercado que permiten dar cuenta de los cambios que se están produciendo y de cómo los operadores móviles virtuales podrían aprovechar este movimiento.
Éxito, Liwa, ETB, LOV, Plintron, Suma Móvil, y Virgin Mobile son considerados los MVNO que alcanzan hasta el momento una participación de mercado de 5,8 por ciento, es decir, cerca de 5,5 millones de líneas. Colombia ostenta 94 millones de líneas móviles, según el Data Flash de la CRC hasta el 29 de julio de 2026.
La líder del segmento es Éxito, que destronó a Virgin Mobile del primer lugar. Todo indica que a partir de ahora podría comenzar a extender su distancia ya que acaba de sellar un acuerdo con Claro Colombia para apoyarse también en su red para ofrecer servicio. Ya lo hacía con Tigo, y ahora se subió al operador líder de este país.
Éxito cuenta hasta marzo de 2026, con unos 490.000 accesos, seguido por Virgin con 375.000 y LOV, en tercer lugar, con 110.000 líneas, siempre de acuerdo a los datos oficiales.
Perspectivas futuras
El crecimiento de los MVNO, tal como se ve hasta ahora, se explica por una mayor cantidad de líneas móviles. Sin embargo, hay otros vectores que no son tan positivos para este segmento. Así como crece en cantidad de líneas, también decrece en Internet móvil. El tráfico de Internet móvil de los operadores virtuales creció un 4,4 por ciento interanual, contra un 19,8 por ciento de los operadores de red. Esto revela que quienes optan por los MVNO lo hacen para los servicios más básicos de la comunicación y no para una tarea más relevante como es tener acceso a Internet. Y el ARPU tiene mayor peso cuando hay consumo de datos.
Aún así, los MVNO son, en conjunto, el tercer operador móvil del país, ya que con su 5,8 por ciento de participación le arrebataron ese lugar a Wom que en la actualidad alcanza un 4,8 por ciento de share. Sumido en una crisis económico-financiera y hasta de marca -su web es Movilpt.com, ya que Wom.co está desactivada- los esfuerzos por mantenerse le han hecho perder clientes.
Claro sigue liderando el mercado móvil colombiano con un 50,7 por ciento. Le sigue Tigo/Movistar con un 38,8 por ciento (16,5 por ciento de Tigo y 22,3 por ciento de Movistar). En tercer lugar se ubican los MVNO con el 5,8 por ciento, y cierra Wom con el 4,8 por ciento, según los datos de la CRC a marzo de 2026.
¿Podrá modificarse esta participación de mercado todavía un poco más en la segunda mitad de este 2026 y hacia adelante? Las primeras evaluaciones de la CRC indican que e posible que el sector continúa cambiando. El esfuerzo hacia delante de los MVNO no pasará solamente por conseguir más clientes -un primer escalón necesario- sino sumarles valor para que también se incremente el valor del ticket. Las operadoras de red también harán su esfuerzo por mantener su base. La mayor nivelación de las condiciones regulatorias tal vez promuevan una mejor calidad de servicio para los colombianos.
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