Transcurrido el primer cuarto de este siglo, qué le espera a la industria de las telecomunicaciones en 2026 después de un 2025 atravesado por consolidaciones, de una creciente adopción de la automatización y de la inteligencia artificial, además de un constante despliegue de redes 5G y un horizonte en el que 6G comienza a tomar cada vez más espacio en la conversación. El nuevo año plantea un poco de “más de lo mismo”, y un objetivo común: eficiencia operativa, reducir Opex. Hay tecnología suficiente para lograrlo. América Latina sigue el ritmo global.
En consolidaciones, aún resta saber qué sucederá con las operaciones de Telefónica en América Latina. Están pendientes las ventas de las filiales de Chile, México y Venezuela. Sobre Movistar Chile sigue la danza de nombres, mientras en México una abultada deuda tributaria con el Estado de ese país parece haber frenado ese proceso. En Venezuela todavía no surgen suficientes movimientos o versiones en torno a esa subsidiaria.
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Una novedad de finales de 2025 que tal vez tenga nuevos cimbronazos en 2026 será el desprendimiento de unidades como Telefónica Tech. Primero fue Vivo la que se quedó con la división de ciberseguridad de ese negocio, mientras que antes de la llegada de Papá Noel, Hiberus accedió a esa división en Chile, México y Colombia.
En Europa es de esperar que continúen los procesos de consolidación. Este 2 de enero se comunicó oficialmente la integración entre Vodafone Italia y Fastweb, mientras Qvantel completó la adquisición de Optiva para evolucionar hacia la próxima evolución de BSS potenciado con inteligencia artificial. Lo que suceda entre grandes prestadores obligará a un seguimiento especial.
La IA y su diversidad
La inteligencia artificial, en su modalidad agéntica y autónoma, continuará profundizando el trabajo realizado hasta ahora para mantenimiento predictivo, redes auto-optimizadas, y orquestación inteligente en RAN, core y OSS/BSS. El 85 por ciento de las operadoras de telecomunicaciones ven a la IA como clave para ganar eficiencia operativa en este 2026, de acuerdo al reporte de tendencias de la GSMA Intelligence.
La incorporación de IA para la atención al cliente continuará profundizándose hacia adelante, al igual que aquellas diseñadas para la detección de fraudes, prevención de incidentes de ciberseguridad y algunas tareas de ingeniería. El reporte de la entidad cita los casos de Telefónica y de AT&T como ejemplos a tener en cuenta para aquellos prestadores que están planificando su incorporación en este sentido.
Inteligencia artificial – Crédito: Pixabay – Yamu Jay
Los agentes autónomos de IA serán protagonistas de este 2026 y la expectativa es que a finales de 2026 el 40 por ciento de las aplicaciones empresariales tengan incorporados agentes de IA específicos para cada tarea, contra un 5 por ciento alcanzado en el 2025, según un reporte de Gartner. Este crecimiento se explica porque estos agentes tendrán la capacidad de operar y de resolver tareas complejas de extremo a extremo.
La ciberseguridad exigirá alta prioridad. Y los prestadores ya no tendrán espacio para no dársela porque correrá cada vez mayor riesgo la continuidad de sus operaciones. Los ataques e incidentes continuarán en agenda, como también la necesidad de definir políticas claras en torno al cuidado y preservación de las redes, como parte del sistema de infraestructuras críticas.
Gracias al ritmo de 5G
Esta evolución hacia la IA también es posible gracias a que los despliegues de 5G tomaron buen ritmo a nivel global, incluida América latina. En 2025 se resolvieron casi todas las adjudicaciones de espectro pendientes en distintos países de la región, lo que anticipa un nivel de activación constante de antenas 5G en este flamante año nuevo.
Más de 650 operadores a nivel global continúan con la construcción de redes 5G, y en la medida en que se masifique 5G SA habrá cada vez más lugar para network slicing, latencia cada vez más baja y loops de control. Esto también se verá plasmado en la adopción de Open RAN para modularidad y diversidad de vendors, pese a que por momentos este último punto continúa generando más dudas que certezas.
5G – Crédito: Pixabay-Geralt
En América latina, será interesante observar la evolución de 5G FWA. Diversos operadores están apostando de manera más decidida a esta alternativa para expandir la red en donde resulta más difícil instalar la fibra óptica. También como forma de acelerar despliegue y, en paralelo, cerrar brechas digitales. América Móvil es un ejemplo en Brasil y en Colombia, aunque todavía se desconocen datos oficiales, aún cuando en el primero es un claro líder del mundo 5G. En la Argentina, Telecom apostó a esta tecnología para complementar la fibra y alcanzar, así, zonas alejadas y adyacentes, y ya cuenta con 50.000 clientes atendidos bajo esta modalidad, lo que también anticipa crecimiento en 2026.
La vinculación con hiperescaladores en este terreno también se profundizará, especialmente en lo vinculado con redes privadas 5G y edge ya que permite optimizar los costos y la privacidad en casos industriales, como los vinculados con mantenimiento predictivo. Existe una expectativa en torno a la transformación de las redes gracias a estas tecnologías.
Esto habilitará, al mismo tiempo, un mayor desarrollo de infraestructuras híbridas y un camino mucho más concreto hacia soluciones multicloud. Contar con sistemas flexibles y escalables es una norma que se fortalecerá cada vez más y que, en definitiva, también contribuirá en la búsqueda de la eficiencia operativa.
De 6G a eSIM
El desarrollo de 6G continuará acelerándose. Los mayores adelantos provendrán de Asia. El acuerdo entre Samsung y SK Telecom es uno de los ejemplos de un proceso que estará caracterizado por una reducción de un 20 a un 30 por ciento de los costos de migración gracias, justamente, a la 5G SA y al edge.
Un 2026 marcado por la conectividad satelital es otra de las tendencias. Con Starlink como protagonista principal, el despliegue paulatino de la constelación de Amazon Leo, y de otras operadoras en la misma dirección, también dinamizarán a la industria.
6G – Freepik/IA
En la región, la decisión de los gobiernos de habilitar este tipo de conectividad para reducir brechas digitales continúa siendo un gran impulsor, y todo indica que se verán nuevas acciones en este año. Esto tendrá su efecto también en el ecosistema de Internet de las Cosas (IoT), cuya evolución promete impactar en los entramados productivos y promover una mayor transformación digital.
Otra de las tendencias que se advierte para 2026, atado a este último aspecto, apunta a una mayor convergencia con eSIM para cobertura global. Los operadores móviles e, inclusive, los operadores móviles virtuales (MVNO) apuntarán a tener una mayor integración de estas soluciones en sus servicios. Tendencia que se advertirá tanto en servicios para consumidores como para IoT empresarial.
Estas tendencias -junto a otras, no abordadas en este artículo, como mayores inversiones en data centers– se verán más o menos rápidamente plasmadas en los distintos países según cómo se comporten sus economías y qué tipo de políticas se definan o renueven en torno a ellas. La expectativa en la región comenzará a tener otro color, más intenso, por el trabajo realizado en 2025 en términos de licitaciones y medidas vinculadas.
El 2026, visto así, se muestra promisorio en materia de telecomunicaciones para la región.
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